河南康献王高孝瑜，字正德，文襄帝高澄的长子。最初封为河南郡公，北齐受禅代替东魏，他又被晋爵为王。历任中书令、司州牧。早先，他被养在神武帝的宫中，与武成帝高湛同岁，两人相亲相爱。将要诛杀杨忄音等人，他参与了预谋。武成帝即帝位，对他的礼遇特别优隆。武成帝在晋阳亲手写信给他，说：“我饮汾河的清水两杯，劝你在邺城也饮上两杯。”其亲密友爱就像这样。
他长得容貌魁伟，神采焕发，沉雄刚毅。待人谦虚谨慎，宽厚大度，加之喜爱文学，读书敏捷迅速，一目十行，重新审查，竟毫无差错。当初，文襄帝在邺城东面起山造池以供游览观赏，世俗的人对此迷惑不解。孝瑜便在家中制作水堂龙舟，在船上设置旗帜长矛，多次召集兄弟们来宴饮射箭以寻找快乐。武成帝到他家里，看见后很是高兴，从此盛行在后园玩乐，处处都营造起水堂龙舟。
武成帝曾让和士开与胡皇后相对而坐，进行握槊的游戏。孝瑜劝谏说：“皇后是天下的母亲，不可以与臣下的手接触。”武成帝完全采纳了他的意见。后来，他又说赵郡王高琛的父亲死得不正常，不可以与他们亲近。因此，赵郡王的儿子高睿以及和士开都对他侧目而视。和士开偷偷向武成帝告发他奢侈得超出了身份，高睿又在武成帝面前说：“在山东人们只知道有河南王，不知道还有陛下您。”武成帝因此嫉恨他。..朱御女名叫摩女，本来侍奉太后，孝瑜先与她通奸。后来，因为太子要与摩女共寝，孝瑜偷偷地告诉了太子。武成帝因此大发雷霆。孝瑜忧惧，一下喝了三十七杯酒。他的身体肥胖高大，腰带有十围那样长。武成帝派娄子彦用车载着他出去，他醉倒在车上，心中烦闷躁热，跳到水里淹死了。
广宁王高孝珩，文襄帝的第二个儿子。历任司州牧、尚书令、司空、司徒、录尚书、大将军、大司马。他爱评价人物，学习涉猎经史典籍，好写文章，精通各种技艺。曾在大厅的墙壁上自己画了一只苍鹰，看见的人都以为是真的。又画了一张《朝士图》，也是当时的绝妙佳作。
后主高纬在晋州被北周军打败，逃到邺城，下诏命王公大臣在含光殿商议对策。孝珩认为大敌既已深入，事情随时都会变化，应该派任城王率领幽州道的兵马进入土门，声言进攻并州；命独孤永业率领洛州道的兵马西入潼关，扬言要攻取长安。自己请求带领京畿一带的兵马进向滏口，擂着战鼓与敌人作战。敌兵听到南北都有我们的兵马，自然就会溃散。他又请求朝廷拿出宫女和各种宝物，奖赏将士。后主不采纳他的意见。
幼主高恒即皇帝位，命孝珩为太宰。他与呼延族、莫多娄敬显、尉相愿共同谋划，定于正月五日孝珩在千秋门斩杀高阿那肱；尉相愿在宫内带领禁兵响应；呼延族与莫多敬显从游豫园带兵出来。不久，阿那肱从别的地方走便道进入皇宫，使得他们的计划无法实现。他便要求率兵抗击周军，对阿那肱、韩长鸾、陈德信等人说：“朝廷不派遣我领兵抗击敌人，难道是怕我反叛吗？我打败宇文邕的军队，到长安时，造反与国家有什么关系？今天的情况这样危急，还如此猜忌？”高阿那肱、韩长鸾害怕他有变故，将他调出京城任沧州刺史。
到达沧州后，他派五千人在信都与任城王会合，共同作匡扶国家的打算。周齐王宇文宪前来进攻，北齐军队力量太弱，不能抵抗敌兵。他发怒说：“因为高阿那肱这个小人，我的愿望无法实现呀！”北齐的叛臣乞扶令和用长矛将他刺下马来，他的仆人白泽用身体护住了他，他仍伤了好多处，后被周军俘虏。
北周的齐王宇文宪问他北齐灭亡的原因，他陈说国家的危难，声泪俱下，悲痛得前俯后仰。宇文宪听了面色也为之改变，亲自为他擦洗伤口，搽上药物，对他礼遇很是优厚。他独自叹息说“：李穆叔曾预言北齐的命运只有二十八年，今天果然应验了！除神武帝以外，我所有的父辈和兄弟一辈，没有一个人的寿命超过四十岁的，这真是天命啊。继位的幼主年纪小，没有独立的见解，宰相也不是柱石一样坚强有力的人物。我恨不能掌握兵权，指授胸中的谋略，以施展自己的智慧。”到长安，按照成例被授予开府、县侯。
后来，周武帝宇文邕在云阳宴请北齐的君臣，自己弹奏胡琵琶，命高孝珩吹笛，他拒绝说：“亡国之音，不值得听啊！”武帝坚持让他吹笛，他举起笛子才到口边，就泪流满面，呜咽哭泣，武帝便不再让他吹奏。这年十月，他得了重病，请求朝廷将他归葬山东，朝廷同意了。不久去世，葬于邺城。
河间王高孝琬，文襄帝的第三个儿子。天保元年(550)受封，后主天统时，迁任尚书令。当初，突厥与北周的军队攻占太原，武成帝想向东避难。孝琬拦马叩谏，请求委派赵郡王高琛统率军队，一定会军威雄壮，武成帝听从了他的话。孝琬穿上甲胄将要出战，武成帝派人将他追回来。周军退却，封他为并州刺史。
他自以为是文襄帝正出的儿子，颇为骄傲自负。河南王高孝瑜死时，各王都在宫内，没有一个敢说话的，独有孝琬大声哭着出去。他又怨恨和士开执政，做草人用箭射它以泄恨。和士开与祖..向武成帝诬告他说：“孝琬做的草人，是指的圣上您。另外，前不久突厥军进攻，孝琬脱下头盔扔在地上，说：‘难道是老太婆，需要戴上它！’这是在讽刺大家。”早先，北魏流传谣言，说“：河南种谷河北生，白杨树头金鸡鸣。”祖王廷借此对武成帝说：“河南河北，指的是河间；金鸡鸣，指的是孝琬将设金鸡而大赦天下。”武成帝听了，便对孝琬产生了疑惑。
其时，孝琬得到一颗佛牙，放在家里，晚上放出光芒。昭玄都的法顺请求让他看一看，他不答应。武成帝听说后，派人到他家搜查，在仓库内搜得长矛和旗帜数百件。皇帝听说后，认为这是造反的行为。传讯他的妻妾，有一个陈氏小妾没有受到宠爱，诬告说：“他画陛下您的画像对着哭。”然而，这其实是文襄帝的画像，孝琬时时对着哭泣。武成帝异常愤怒，命武卫赫连辅玄将他倒挂起来用鞭抽打，孝琬大声喊皇帝为阿叔，武成帝怒气冲冲地说“：谁是你叔？竟敢喊我为叔！”孝琬说：“我是神武帝的长孙，文襄皇帝正出的儿子，北魏孝静皇帝的外甥，为什么不能喊你叔呢？”武成帝愈加恼怒，折断他的两条腿，他才死去。
兰陵武王高长恭，又名孝馞，文襄帝的第四子。多次升迁，官至并州刺史。突厥的军队攻入晋阳，他率兵奋力抗击。芒山一役失败，长恭为中军。他率领五百骑兵再次冲入北周的军队，进至金墉城下，被周军包围，形势十分危急。城上的守兵不认识他，他脱下头盔让他们看清自己的脸，守城士兵派弓箭手援救他，于是获得大胜。将士们共同歌唱，就成了《兰陵王入阵曲》。他历任司州牧，青、瀛二州刺史，很收受了一些贿赂。他后来任太尉，与段韶一起讨伐柏谷，又攻打定阳。段韶患病，长恭指挥他的军队。前后因多次立功，另外被封为巨鹿、长乐、高阳等地的郡公。
芒山大捷后，后主对长恭说：“深入敌阵太远，失利了恐怕后悔不及。”他对答说“：自己家里的事就分外舍身，不知不觉就攻入敌阵很深。”后主嫌他把国事称为家事，他因而被猜忌。在定阳，他的僚属尉相愿对他说：“您既然受朝廷重托，为什么这样贪婪残忍？”他没有回答。相愿说“：难道不是因为芒山大捷，害怕以威武的名声遭到猜忌，想自己弄坏自己的名声？”他答道：“是这样。”相愿说：“朝廷如果猜忌您，这样违犯法律会受到处罚，求福反而使祸患很快降临。”他热泪滚落，跪下请求远祸保身的办法。相愿说“：您以前既立有大功，这次又获取胜利，声威大增，应该称病在家，不要再参预朝政。”长恭认为他说的话很对，但是没有退身。江淮贼寇扰乱，他害怕再出任为将，领兵打仗，叹息道“：我去年脸上肿胀，今天为什么不再发作？”从此，有病也不治疗。武平四年(573)五月，皇帝派徐之范送去毒药让他喝。他对妃子郑氏说“：我用忠心对待朝廷，没什么对不起天子的，而为何却让我喝鸠酒呢？”郑氏说“：为什么不求见天子呢？”他说“：天子怎么能见得着呢？”便喝下毒药死去。朝廷赠封为太尉。
长恭面貌温和而胸怀壮志。作为将领，他事必亲躬，每得到好吃的东西，虽然是一个瓜，几个水果，一定与将士们共同食用。最初他在瀛州，行参军阳士深上表列举他贪赃的罪状，他被免去官职。讨伐定阳时，阳士深也在军中，害怕他报复，他听了说：“我根本没有这个意思。”便找出阳士深小的过失，打了他二十杖，让他安心。他曾经入朝后出来，仆从们都走了，只剩下他一个人。他独自走回来，没有责罚任何人。武成帝奖赏他的功劳，命贾护为他买了二十二个小妾，他只要了一个。他家有一千两的债券，临死时全部烧掉。
安德王高延宗，文襄帝的第五个儿子。母亲陈氏，是广阳王的乐伎。延宗幼时被文宣帝收养，长到十二岁，文宣帝还让他骑在自己肚子上，让他尿在自己的肚脐里，抱着他说：“真可怜，只有这一个。”问他想当什么王？他答道“：想当冲天王。”文宣帝问杨忄音能否加封，杨忄音说：“天下没有这个郡的名字，希望能使他安于道德。”于是，封他为安德王。命他为定州刺史，他在楼上大便，使人在楼下张开嘴接住；把煮的猪食和人的粪便搀合在一起，让他左右的人吃，面有难色者就用鞭抽打。孝昭帝听说后，派赵道德到定州打了他一百杖。赵道德因他挨打时不老实，又加了三十杖。他又用囚徒的头试验刀刃是否锋利，骄纵枉法，为所欲为。武成帝派人又对他进行杖罚，杀掉他左右九名亲近的人，他从此才决心悔改。
兰陵王高长恭在芒山取得大捷，布列军队，张扬声势，兄弟们都称赞他。惟独延宗说：“四哥不是大丈夫，为何不乘胜追击，直接攻入北周的京城。如果让我处在这种形势下，关西哪还能存在。”兰陵王被朝廷处死，他的妃子郑氏用脖子上戴的珍珠施舍给寺院，广宁王高孝珩派人将珠子赎回来，延宗写书信劝谏，泪水洒满了信纸。河间王高孝琬被武成帝处死，延宗哭得泪水都变成了红色。他又作了个草人以模拟武成帝，一边用鞭抽打，一边审讯，问“：你为什么要杀害我的哥哥？”奴仆告发了他，武成帝将他按在地上，抽了二百马鞭，几乎将他打死。后来，又历任司徒、太尉。
平阳之役，后主高纬亲自统领军队。他命令延宗率领右军，先在城下与北周军队交战，擒获了北周的开府宗挺。大战开始后，他率领部下将士再次冲入敌阵，北周军队无不望风披靡。北齐的各路人马都失败了，惟独他获胜，并保全了军队。后主准备逃到晋阳，他劝阻说：“您在营中不要动，把兵马交给我，我能将敌人打败。”后主不听从。北齐的军队撤退到并州，又听说北周的军队已进入瞸鼠谷，后主命延宗为相国、并州刺史，总管陕西的军事。后主对他说“：老兄你去夺回并州，小弟我现在走了。”延宗劝阻他，说：“陛下为了国家不要走，我为您出死力奋战。”骆提婆说“：天子的主意已定，您不要阻拦。”后主竟逃向邺城。
在并州的将帅们都对他说“：您如果不做天子，我们实在不能与您一起出力死战。”他迫不得已即皇帝位，下诏说：“后主软弱，朝政由宦官把持，弄得祸起萧墙，遍地烽烟。他却连夜逃跑，不知去向，我高祖皇帝创下的大业，将坠落尘埃。王公卿士们反复劝逼，我才宣布即位，要大赦天下。”将武平七年改元为德昌元年，命晋昌王唐邕为宰相，齐昌王莫多娄敬显、沭阳王和阿于子、右卫大将军段畅、武卫将军相里僧伽、开府韩骨胡、侯莫陈洛州为亲信大臣。众人听说后，不用召集就自觉投奔的接连不断。他精神焕发，容貌雄壮，坐下就向后仰，躺下来就向前趴，人们都笑他。这时，他声势浩大，猝然奋发，气力倍增，异于常人。驰骋在战阵中，勇猛迅捷，有如飞腾。他拿出府内的库藏及宫中的美女赏赐给将士们，没收被朝廷宠信的权贵们一千多家的财产。后主对近臣们说“：我宁愿让北周得到并州，也不让安德王得到它！”左右的近臣们说“：理所当然。”延宗见了士卒，都亲自拉着他们的手说话，称自己的名字，激动时便流泪抽泣。将士们作战时都争先为他效命。儿童妇女也站在屋顶上，向下投掷砖石抗御北周的军队。
北齐的特进、开府那庐安生领兵把守太谷，率所部一万人叛变。北周的军队围困晋阳，望去就像乌云从四面八方合围过来。延宗命莫多娄敬显、韩骨胡把守南城；和阿于子、段畅抗拒城东的敌人；延宗亲自率兵在城北抵挡周齐王。他挥动长矛往来驰驱督战，所向无敌。尚书令史沮山也身躯肥大，很有力气，提着大刀跟在他的后面，杀伤了很多敌兵。武卫兰芙蓉、綦连延长都战死在阵前。和阿于子、段畅率一千骑兵投降周军，周军攻打东门，趁着黄昏攻入城内。进城的小股敌兵焚烧寺院的房屋，烈焰腾空，照耀天地。延宗与敬显从寺门进入，两面夹击，周军大乱，夺门争逃，互相挤压，齐军从后面砍杀，死有二千多人。周武帝宇文邕左右的人死伤殆尽，后退无路，幸亏御上士张寿牵着马头，贺拔佛恩用鞭打马的后边，才跌跌撞撞逃出。齐军奋力追击，几乎将他刺中。城东道路曲折，佛恩和投降的齐兵皮子信替他作向导，才免于一死。这时天已四更，延宗认为周武帝已经死在乱兵之中，派人在积尸中寻找长着长胡子的人，没有找到。
这时，齐军获得胜利，进入酒坊喝酒，全都醉倒，延宗无法再整顿队伍。周武帝逃出城外，十分饥饿疲劳，想撤兵离去。周齐王宇文宪以及柱国王谊劝谏，认为撤去必定免不了被追击。北齐的叛将段畅极力声称城内空虚，周武帝才停止撤退。吹起号角，集合队伍，不大一会儿又重新振作。天亮，又攻打东门，将东门占领，又攻入南门。延宗奋力苦战，渐不能支、退至城北，在一户人家被周军俘虏。周武帝跳下马，拉着他的手。他推辞说：“死人的手，怎么敢让天子拉！”周武帝说“：我们是两国的天子，有什么仇恨，都是为了百姓呀！不要怕，我不会杀害你。”让他重新整理好自己的衣帽，对他十分有礼。
早先，高都郡有座山，悬崖峭壁，面临深潭。忽然出现墨写的字：“齐亡延宗。”越洗看得越清楚。天子派人摹写，被派去的人把亡字改为上字。这时，这句话应验了。延宗失败前，在邺城的大殿上处理政务，看见两个太阳连在一起。他在十二月十三日申时被后主下诏坚守并州，第二天称帝自立，没有隔天就被周军包围，隔了一夜，到第二天吃早饭时兵败被擒。年号又称为德昌，好事的人都说他只能做二日的皇帝。
不久，周武帝询问他攻取邺城的计谋，他推辞说：“国家灭亡了的君臣都不可以生存下去，这不是我所能考虑的。”勉强追问他，才说：“如果任城王高氵皆率兵救援邺城，我无法知道您能否攻下；如果是后主自己守城，陛下您兵不血刃就可以攻下。”
到了长安，周武帝与北齐的君臣们一起饮酒，命后主跳舞助兴。延宗悲痛得不能自我控制，多次想喝毒药自杀，都被奴婢苦苦劝谏停止。不久，周武帝诬陷后主和延宗，说他们遥遥响应穆提婆的反叛活动，派人赐他们死罪。他们都分辩说没有这回事。延宗扯起衣襟，哭泣得说不成话。用椒塞在口中死去。
渔阳王高绍信，文襄帝的第六个儿子。历任特进、开府、中领军、护军、青州刺史。他路过渔阳，与当地富豪钟长命同床而坐。太守郑道盖来拜谒他，钟长命想站起来迎接，他不让，说“：这是什么样的小人物，不值得您站起来！”他与钟长命结拜为兄弟，他的妃子与钟长命的妻子结拜为姐妹，要求他们对他全家的大人小孩都要有所馈赠与贿赂，钟长命家因此贫穷。北齐灭亡，高绍信死在长安。
范阳王高绍义，文宣帝的第三个儿子。他最初封为广阳王，后来又封为范阳王。历任侍中、清都尹。喜好与一群无赖小儿一起饮酒，擅自到内廷打死博士任方荣。武成帝打了他二百杖，又送给高昭信，昭信又打了他一百杖。
后主逃向邺城，命绍义为尚书令、定州刺史。周武成帝攻克并州，任封辅相为北朔州总管。这里是北齐的重镇，很多勇士大多聚集在此处。北齐前长史赵穆、司马王当万等密谋抓捕封辅相，到瀛州迎接任城王。事情没有成功，到定州迎来了高绍义。他到达马邑。封辅相及其部属韩阿各奴等数十人都是北齐的叛臣，肆州以北二百八十多处防守的据点，都跟着封辅相一起反叛。绍义来后，又都全部投诚。他与灵州刺史袁洪猛率兵南进，想攻取并州。到达新兴，而肆州已被周军占领。前队的两个仪同，已率部降周。周军进攻显州，俘获刺史陆琼，又攻陷许多城池。绍义率兵退保北朔。周将宇文神领兵进逼马邑，他派齐将杜明达抵御，齐兵大败。他说：“只有去死，不能向敌人投降。”他逃向突厥，随行的有三千多家。他下令说“：想回去的听便。”于是，流泪辞别的有一大半。
突厥可汗他钵认为文宣帝是一位英雄天子，因绍义长了两个脚踝骨，很像是文宣帝，因而被器重。凡是齐人在北地的，都归绍义统领。高宝宁在营州上表请求绍义称帝，绍义便即皇帝位。定年号为武平元年，命赵穆为天水王。可汗他钵听说高宝宁攻取平州，也召集各部落兵马，举兵向南进攻，说大家要共同拥立范阳王高绍义做北齐的皇帝，要为他报仇。周武帝将大量兵力集中在云阳，准备亲自向北讨伐，因患疾病突然去世。绍义听说后，认为这是上天帮助自己。卢昌期据守范阳，也上表迎接他。不久，周将宇文神举进攻范阳，灭掉卢昌期。这一天，绍义适逢到达幽州，听说北周的总管率兵外出，他想乘虚攻取蓟城。他悬挂起天子的旗帜，登上燕昭王的墓冢，向四处眺望，指挥三军。宇文神举派大将军宇文恩率四千人马飞驰救援幽州，有一半被北齐的军队杀死。
绍义听说范阳城失陷，便穿上白色衣服哀悼，率军返回突厥。周人向他钵可汗贿买绍义，又派使者贺若谊前去劝说可汗。他钵仍不忍心，便假称与绍义到南边打猎，让贺若谊将绍义抓住。北周朝廷将绍义流放到蜀地，他的妃子是渤海封孝琬的女儿，从突厥逃回。绍义在流放地写信给她，说：“夷狄不讲信义，将我送到这里。”死在蜀地。
乐陵王高百年，孝昭帝的第二子。孝昭帝即位，在晋阳朝臣们请求建立宫殿，确立太子，孝昭帝谦让，没有同意。京城的臣僚再次请求，孝昭帝才称言是太后的命令，立百年为太子。孝昭帝临去世时又立下遗诏传位给兄弟武成帝高湛，并亲笔写有手书。遗诏的末尾说：“百年没有罪，你乐于怎么处置就怎么处置，只是不要仿效前人。”太宁时，武成帝封百年为乐陵王。
河清三年(564)五月，白天虹将太阳包围了两重，虹横贯太阳而不能到达边缘。夜晚，赤星出现，武成帝用一盆子水接住赤星的影子而将它盖在盆中，一个晚上盆子自己破裂。他想到百年曾被立为太子，因而心里厌恶。适逢博陵人贾德胄教百年读书，百年曾写了几个“赦”字，贾德胄奏报给武成帝。武成帝大发脾气，派人去召百年。百年被召见，知道自己不免要遭受大祸，便割下衣带上的玉块，留给妃子斛律氏。武成帝在玄都苑凉风堂召见他，让他写“赦”字，验证与贾德正奏报的很相似。便让左右的人胡乱殴打他，又让人拉着他绕凉风堂边走边打，所经过的地方，血流遍地。他气息将尽，说：“请给我一条活命，我愿给阿叔做奴仆。”武成帝把他斩首，丢弃在水池里，池水都染成了红色。武成帝亲眼看着将他埋在后园。
他的妃子得到死讯，拿着玉块哀号痛哭，不肯进食，一个多月后也死去。玉块仍握在手中，拳头无法分开，妃子当时才十四岁，他的父亲斛律光亲自动手才分开她的手。
南阳王高绰，字仁通，武成帝的长子。他生于五月五日辰时，到了午时，后主高纬才出生。武成帝因为高绰的母亲不是正娶，所以将他贬为第二。最初取名叫融，字君明，过继给汉阳王高洽。河清三年，他被改封为南阳王，朝廷又另外为汉阳王找到了继承人。
高绰才十多岁就奉命留守晋阳。他喜欢波斯狗，尉破胡谏阻他。他忽然杀死数只狗，弄得满地狼藉，尉破胡吓得逃走，不敢再劝谏。他后来任司徒、冀州刺史。喜欢让人脱光衣服，学着野兽的样子，让狗去扑食他们。又迁任定州刺史，命人提取井水灌满府中的后池。他坐在楼上，还用弹弓打过往的行人。喜好便服微行，游玩打猎更是没有节制。他肆意妄为，凶狠残暴，说是效法伯父文宣帝的为人。有一个妇女抱着小孩在走路，看见他赶快躲入草丛中。他夺过她的小孩儿喂波斯狗。妇人大声号哭，他听了发怒，又放纵波斯狗扑食妇人。波斯狗不扑，他在妇人身上涂上小孩儿的鲜血，狗才扑上去撕咬。
后主听说后，下诏将他锁拿，押赴行宫。来到后将他赦免，问他在州中干什么事最快乐，他答道：“多取些蝎子，和狙放在一起，最为快乐。”后主连夜命人找来蝎子一斗，到天亮，只得到二三升，放在洗澡盆里，让一个人光着身子躺在澡盆中。那人被蜇得大声号叫，身体辗转扭动。后主与高绰看了高兴得不得了。后主责怪高绰说“：这样快乐的事何不早一点派信使骑快马奏报给我？”高绰从此很为后主宠爱，封为大将军，两人朝夕在一块嘻闹。
韩长鸾设法离间他们两个人的关系，朝廷调任高绰为齐州刺史。他将要去上任，韩长鸾命高绰的亲信诬告高绰要谋反，长鸾奏报说：“这是违犯国法的事，不能赦免。”后主不忍心公开将他处死，派他宠爱的胡人何猥萨在后园与高绰相扑，借机用力将他扼死。尸体放在兴圣佛寺，过了四百多天才正式埋葬，身上的颜色和毛发都和活着时一样。传说五月五日生的人脑子不会腐坏。
高绰与他的兄弟们叫父亲武成帝为兄兄，称母亲为家家，称乳母为姊姊，妇人被称为妹妹。
琅邪王高俨，字仁威，武成帝的第三个儿子。开始被封为东平王，朝廷授予他开府、侍中、中书监、京畿大都督、领军大将军、领御史中丞，迁任大司徒、尚书令、大将军、录尚书事、大司马。
北魏旧制，中丞出行，一千步以内要肃清道路，不准行人通过；中丞要与皇太子分开道路，王公们都要远远地停住自己乘坐的车辆，解下拉车的牛，把车辕放在地上，以等待中丞通过。如果谁动作迟缓，就用红颜色的木棒打他。自从迁都邺城，建立北齐，这种礼仪已经停止。武成帝想过分地宠爱高俨，便命令完全恢复旧的礼仪。高俨刚从北宫出来，将到中丞府，所有京畿中的步兵骑士，领军的属官僚吏，中丞的仪仗，司徒的车驾礼仪，无不全部备齐。武成帝与胡皇后在华林园的东门外，树起帐幕隔着青纱步幛观看。派宦官骑着马驰向高俨的仪仗，无法进入，宦官自称奉敕命而来。拿着红色木棒的人随着吼声将宦官的马鞍打坏，马被惊起，人被摔倒。武成帝大声笑着，认为很好。他又下令让高俨停下车辆仪仗，话传出后，整个京师的人都出来观看。
高俨常住在宫中，坐在含章殿处理政务。他的叔父们都得参拜他。武成帝到并州，他常留守邺都。每次为父皇送别，或者送到半路，或者送到晋阳才回来。王师罗曾随武成帝出行，来得晚了，武成帝想向他问罪，王师罗辩解说：“我与琅邪王告别，留连依依，不知不觉竟来晚了。”武成帝想念高俨，听了热泪流下，不再向师罗问罪。高俨的用具、服装、玩好都与后主的相同。他所需要的一切，都由朝廷供给。他在后主居住的南宫，看到新用冰镇凉的李子，回来后怒气冲冲地说“：我的哥哥已有这种东西，我为什么没有？”从此，后主如果先得到新奇的东西，送东西的官员和工匠们一定要受处罚。尽管如此，太上皇和胡太后仍不满意。高俨曾患喉疾，让医生用针扎，他睁大眼睛，连眨都不眨一下。他又对武成帝说：“我哥哥太软弱，怎么能率领朝廷大臣！”武成帝常称赞他“：这个狡黠机智的孩子，将来一定大有作为。”武成帝认为后主能力低劣，有将他废除，立高俨的意思。武成帝去世后，改封高俨为琅邪王。
他对和士开、骆提婆等人奢侈无度，大肆修建府第，很感不满。曾对他们二人说“：你们营造的宅第，早晚都会完工，何必那样匆忙，难道怕建晚了？”二人互相告诫说：“琅邪王目光炯炯有神，几步内都让人受到威逼。前些时跟他说了几句话，汗水不知不觉就流了出来。到天子那里奏事，也不是这个样子。”从此，两个人都很忌恨他。
武平二年(571)，后主让高俨由皇室搬到北宫居住，五天朝拜一次天子，不能随时见到太后。四月，下诏命他为太保，其他的官职全部免去，仍保留中丞，负责督察京畿一带。因北城有武器库，后主想把他移到别处去住，然后夺回他的兵权。书侍御史王子宜与高俨的亲信，开府高舍洛、中常侍刘辟强极力劝他，说：“殿下您被朝廷疏远，是因为和士开的挑拨造成的，您怎么可以搬出北宫，与老百姓住在一起呢？”高俨对侍中冯子琮说：“和士开罪恶深重，我想杀掉他。”冯子琮想废除幼主，拥立高俨，因而赞成这件事。高俨便命王子宜上表弹劾和士开的罪过，请交付朝廷推问。冯子琮又杂以其他的文书奏劾和士开，后主没有审察而同意了他们的奏书。高俨欺骗领军厍狄伏连说：“奉天子敕命，让你逮捕和士开。”扶连询问冯子琮，并请求奏报朝廷，子琮说“：琅邪王受敕命，何必再奏报！”伏连相信了，在神兽门外埋伏了五十个人，天亮时逮捕了和士开，送交御史台处置。高俨派冯永洛在御史台将他处死。
高俨的本意只杀和士开一个人，这时，他的部下逼迫他说：“事情既已至此，不可以停下来。”高俨便率领京畿的军士三千多人，驻扎在千秋门外。后主派武士刘桃枝率八十名禁兵召请高俨，刘桃枝远远地叩拜他，他命部下将刘桃枝捆绑起来，准备杀死，禁兵们四散逃走。后主又派冯子琮召请他，他严辞拒绝，说：“和士开过去实在罪该万死，阴谋废除天子，让母后削发为尼，故意带着兵马想占有孙凤珍的家产。我因为这些才假借诏命将他杀死。哥哥您如果想杀我，我不敢逃脱罪责；如果放掉我，希望派乳母来迎接我，我即入宫。”乳母就是陆令萱，高俨想将她诱出杀死。陆令萱手持钢刀躲在后主的身后，听到这些话吓得打颤。后主又派韩长鸾召请高俨，他想入宫，刘辟强拉着他的衣服说“：如果不斩了陆令萱母子，殿下您不能入宫。”广宁、安德二王正好从西边来，想帮助高俨成功，问：“为什么不冲杀过去？”刘辟强答：“人太少？”安德王高延宗看看众人说“：孝昭帝杀杨遵彦，只不过用了八十人，现在有数千人，为什么还说人少呢？”
后主哭着对太后说：“如果有缘，我还能见到乳母；无缘，就算永别了。”急忙召请来斛律光，高俨也召请他。斛律光听说杀死了和士开，拍着巴掌大笑，说：“龙子做事，本来就不像是凡人。”他入宫在永巷见到后主。后主命他率领宫中禁军步兵和骑兵四百人，授给他衣甲，他说“：小孩子弄兵，与他一交手就会乱。谚语说‘：奴才见到天子就怕得要命。’陛下您应该亲自到千秋门，琅邪王必然不敢轻举妄动。”皮景和也认为应该这样，后主听从了。斛律光步行开道，派人出来高声说道“：天子来了！”高俨的人马吓得赶快走散。后主停在马轿上，远远地呼喊他，他仍站着不动。斛律光上前对他说：“天子的弟弟杀一个人，何苦这样？”拉着他的手，强使他向前，斛律光又对后主说“：琅邪王年纪小，肠肥脑满，举动轻率，长大以后自然就不会这样，希望陛下能原谅他的罪过。”后主拔去高俨身上佩带的刀环，乱拨弄自己的辫梢，很久才停下来。将厍狄扶连、高舍洛、王子宜、刘辟强、都督翟显贵逮捕，关押在后园。后主亲自用箭射杀他们，而后斩首，又都将肢体分解，暴尸在都城街头。对于参加变乱的文武官吏，后主想全部杀死，斛律光认为这些都是勋贵权要们的子弟，杀了恐怕人心不稳。赵彦深也说：“春秋时只责罚元凶。”于是，对这些人的处理，罪行各自不同。
高俨没有受到处罚，邺都的北城有一座白马佛塔，是石季龙为澄公建造的。高俨请求修理它。巫师说“：如果触动这座塔，北城就会失掉主人。”他不听，拆到第二层，得到一条白蛇，长有数丈，盘旋爬行，很快就消失了。过了数十天，塔便倒掉。
从此，太后将高俨保护在宫内，吃饭一定先自己尝一尝，陆令萱劝后主说：“人们都称赞琅邪王聪明英勇，举世无双。看他的外表，不像是做人臣的样子。自从他上次专擅杀人以来，我内心里常怀畏惧，您应该早作打算。”何洪珍与和士开平常关系密切，也请求后主杀死高俨。后主不能决定，以请吃饭为名秘密召见祖王廷，征求他的意见。祖王廷讲了周公杀死管叔，季友毒死庆父的故事，后主采纳了他的意见。因高俨到晋阳，后主派右卫大将军赵元侃引诱并抓获高俨。元侃拒绝，说：“我过去侍奉先帝的时候，见先帝非常喜爱琅邪王。今天宁肯死，也不愿捕捉他。”后主便将元侃调出京城，任豫州刺史。九月下旬，后主启奏太后说“：明天早晨我想与高俨一起出去打猎，早点出发，早点回来。”这天夜晚四更，后主召请高俨。他怀疑有诈，陆令萱说“：哥哥喊你，你为何不去？”高俨出宫走到永巷，武士刘桃枝将他的两只手反背过来。他大声呼喊：“我请求见母亲，见兄长！”刘桃枝用衣袖堵住他的嘴，用袍子蒙住他的头将他背出来。到了大明宫，他的鼻孔出血，流了一脸，立即将他杀死，年龄才十四岁。没有给他脱掉鞋子，用草席裹住，埋在屋子里。后主派人告诉太后，太后哭了十几声，便被人推入宫殿。第二年三月，才将他埋葬在邺城西郊，赠谥号为楚恭哀帝，以宽慰太后。
琅邪王高俨死后，后主对其余各王的禁锢更为严厉。武平末年，武成帝的第九子、乐平王高仁邕以下的四位藩王才能外出，朝廷对他们的供给非常菲薄，仅仅够用而已。