《易》说：“观察天体的分布运行现象，是为了观察时令的变化；观察礼教文化，是为了教化天下。”这么说，文化的作用就是很大的了。远听上古三代，包罗统括百世，至于《坟》、《素》所记载的，就不知道说些什么了；《典》、《谟》以来，遗留下来的风尚可以述说。至于制作礼乐，物实升腾，音声飞扬，都是好事情，但表达没有文采，岂能达到远方！所以，孔子多才多艺，借鉴于二代而使其源归于正道；孔夫子本性与天道相合，修撰《六经》以维系人世。因而能够尽晓神理，明白教化，千古以来称为第一；治理国家，端正风俗，蕴藏功用于百代。圣人的这些著作，真正完美啊！下至春秋战国，道德沦丧，七十子释义乖戾。淹中、稷下和八儒、三墨这些学派各异，漆园、黍谷和名、法、兵、农各家不同，虽然雅致之文含义深奥，或许不够完善，但考察其遗迹，也都是贤明通达之流。那些遭到谗陷而被流放的臣子，途穷末路中的文士，道路坎坷而不投合，志向抑郁而不得申张，愤慨激励于山野之中，飞文呈送于朝廷门下，迅速从泥沼中奋起，自己登上青云之路，一朝从沉溺之处振作，千载流传遗风声名，这样的事情经常是有的。
汉朝自孝武帝之后，特别崇尚诗文，从事文章写作的人很多，司马相如、司马迁、王褒、扬雄是这些人中的俊杰。东汉文章之道更加兴盛，玩味辞章音声的人更多，班固、傅毅、张衡、蔡邕是东汉文人中的英雄。曹魏受命，特别喜爱文学辞赋。晋朝勃然兴起，没有改变前朝的功业。曹植、王粲、陈琳、阮王禹自负宏大的精思，卓然挺立于文学之林；潘岳、陆机、张协、左思擅长华丽的词章，耀眼灼目于文学之家。这些人都是高视当世，旁通儒学。虽然时代更替，内容形式屡屡变化，就好像六代一起弹奏，移风易俗的作用没有违背；各种学术流派竞相争逐，共同归于相同的道理。选遍前代英贤，这个时候最为兴盛。
接下就是中原动乱，外夷交相入侵，僭越伪立者，一个接一个，百姓陷于水深火热之中，所以，文章就被废止了。能够在战争之中深思默想，刀箭之下挥笔为文的，也不时地出现，像鲁征、杜广、徐光、尹弼之辈，扬名于赵地；宋该、封弈、朱彤、梁谠之类，在燕、秦受到推重。然而都受时间逼迫，战阵牵累，章奏符檄，文采粲然，可以一观；体察物理，抒写性情之作，则传之甚。不是他们的才能有优劣之分，而是时势造成的。至于朔方那个地方，小小的夷地，胡义周颂扬国都之作，足可以称得上宏伟富丽。小小的河右之地，学者与中原一样多，刘延明撰写的酒泉的铭记，可以说是清新典范之文。孔子说：“十户人口的私邑，必定有忠信之人。”这岂是空话？
到了北魏，在北方沙漠建立王朝。南面包容了河、淮之地，西方吞并了关、陇。当时的文士，有许谦、崔宏、崔宏之子崔浩、高允、高闾、游雅等人，前后相继，名声和创作都很繁茂，词章义理典雅方正，有晋朝之遗风。到了魏孝帝太和年间，一心爱好文学，和汉武帝决然不相上下，超越曹丕，气质风韵高雅深远，独自创作艳丽词章。文士十分仰慕，都羡慕新的文风，声律音调很是不同，曲调尺度因而改变。辞章少有源头，语言多出胸臆，滋润古风，雕制新章，有所不中。因此，雅正艳丽合乎规范的奇文，文采华丽合乎对仗的妙章，经历了很多年，没有听说有独到之处。接着，陈郡人袁翻、河内人常景，晚年出类拔萃，稍稍改变这种文风。魏孝明帝继位，文学之风最为兴盛，学的人多如牛毛，成功的人却如凤毛麟角。孔子说：“才难。”不就是这样吗？这个时候，陈郡袁翻、袁翻的弟弟袁跃、河东裴敬宪、其弟裴庄伯、庄伯的同族兄弟裴伯茂、范阳卢观、其弟卢仲宣、顿丘李谐、渤海高肃、河间邢臧、赵国李骞，雕琢辞章，刻削妙文，都很有文采，皆称为大作。乐安孙彦举、济阴温子癉，都出身孤苦贫寒，迅速崛起。他们都能撰著繁茂华丽的词章，兴寄清新华美。和建安时期的徐干、陈琳、应蠩、刘桢，元康时期的潘岳、张协、左思、束皙相比，各擅一时。
北齐自建立霸业开始，广泛延请俊才，开放四门像迎宾一样迎接他们，八方收拢以把俊才都收拢过来，邺都城里，俊才云集。河间人邢子才、钜鹿人魏伯起、范阳人卢元明、钜鹿人魏季景、清河人崔长儒、河间人邢子明、范阳人祖孝征、中山人杜辅玄、北平人阳子烈，都是文人之流。又有范阳人祖鸿勋，也参与文士之列。北齐文宣帝天保年间，李忄音、陆..、崔瞻、陆元规，都在中书省，参与掌管文诰。其余李广、樊通、李德林、卢询祖、卢思道，开始因文章而显名。齐孝昭帝皇建朝，常侍王..独擅文学之美。河清、天统的时候，杜台卿、刘逖、魏骞也参与诏书敕令。自从李忄音以下诸人，在中书省只是撰写任命官员的委任状和诏令，那些涉及到军事国政的文章，大多是魏收撰写的。到了齐后主武平年间，李若、荀士逊、李德林、薛道衡，都任中书侍郎，掌管制令。
齐后主虽然沉溺于众多的小人之中，但是却很喜欢吟咏诗篇，幼小时曾读诗赋，告诉人说：“最终有没有人明白作诗的道理呢？”当初因为绘制屏风，敕令通直郎萧放和晋陵人王孝武，抄录古代贤人烈士和近代的轻糜艳丽的诗章，用来题写图画，皇上更加看重他。后来又追请齐州录事参军萧悫、赵州功曹参军颜之推一同入京任撰录，还依照齐朝旧例，称他们为馆客。萧放和颜之推想要扩大文学之事，又因为祖王廷辅助朝政，爱护重视颜之推，又托邓长..慢慢地劝说后主，对文学加以注意。武平三年(572)，祖王廷奏请设立文林馆，于是又召集引荐文学之士，把这些人称之为待诏文学馆。祖王廷又奏请撰著《御览》，诏令祖王廷和特进魏收、太子太师徐之才，中书令崔吉力、散骑常侍张彤、中书监阳休之监督编撰。祖王廷等人奏请追令通直散骑侍郎韦道逊、陆义，太子舍人王劭、卫尉丞李孝基、殿中侍御史魏澹、中散大夫刘仲威、袁..、国子博士朱才，奉车都尉睦道闲，考功郎中崔子枢、在外兵部郎薛道衡、并省主客郎中卢思道、司空东阁祭酒崔德立、太傅行参军崔..、太学博士诸葛汉、奉朝请郑公超、殿中侍御史郑子信等人进入文林馆撰著，并敕令萧放、萧..、颜之推等人一同参与编撰体例。又命散骑常侍封孝琰、前乐陵太守郑元礼、卫尉少卿杜台卿、通直散骑常侍杨训、前南兖州长史羊肃、通直散骑侍郎马元熙、并省三公郎中刘珉、开府行参军李师上、温君悠进入文林馆，也让他们编撰书籍。后来，又命特进崔季舒、前任仁州刺史刘逖、散骑常侍李教贞、中书侍郎李德林接着进入文林馆待诏。不久，又诏令诸人各自举荐自己所认识的人，于是又有前济州长史李翥、前广武太守魏骞、前西兖州司马萧溉、前幽州长史陆仁惠、郑州司马江旰、前通直散骑侍郎辛德源、陆开明、通直郎封孝骞、太尉张德冲、并省右户郎元行恭、司徒户曹参军古道子、前司空功曹参军齐岂页、获嘉令崔德儒、给事中李元楷、晋州中从事阳师孝、太尉中兵参军刘儒行、司空祭酒阳辟疆、司空士曹参军卢公顺、司空中兵参军周子深、开府行参军王友伯、崔君洽、魏师謇等人，一并入文林馆待诏。又敕令仆射段孝言也进入文林馆。《御览》编撰完成之后，所有参与编撰的人也有不能待诏文林馆的，就交给所司安置。所以，这些交给所司安置的人，也有文学功底肤浅，依附亲戚朋友，胡乱相互荐举的人有十分之三四。虽然这样，当时从事文学的人，搜求个差不多了。另外，像广平宋孝王、信都刘善经之类的有三几人，若是论其才能，进入文林馆的诸位贤士也有十分之三四不如他们。
周朝建立，适逢文运衰落，搜求散佚的文章于将要亡佚之时，征聘奇俊的文士好像惟恐不及。因此，苏亮、苏绰、卢柔、唐瑾、元伟、李昶一类人物，都奋起拼搏，自己挣得高官厚禄。然而苏绰的文章，努力追求质朴，于是就视魏、晋的文章为糠米比，视虞、夏之时的文章为典范，虽然其为文师法古文之美，但矫正过失不合时宜，因而没有能够通行于世。接着战车奔驰，平定荆楚，梁、荆之地的风俗，盛行于关中，轻狂疏简的人，斐然形成习俗，流连忘返。没有什么取法和舍弃。
人有六情，秉承五常的精华；情感与六气相应，顺应四季的顺序。因为，文章的产生，是情感发自心中而产生的。而自汉、魏以来，下迄于晋、宋，文章体式屡屡变化，前代贤哲论述得很详细了。到了齐、梁之际，魏、齐之时，洛阳和江左，文章特别兴盛，彼此间的喜好崇尚，互有差异。江左声律激越，贵在清新绮丽；河朔词义耿直刚正，重在气韵质实。气韵质实就理义胜过文词，清新绮丽就文词胜过意旨。理义深奥便于为时所用，文采华丽适宜吟咏歌唱。这就是南北文章得失的主要方面。北朝的文章如果能够取南朝文章的清新，简化多余的字句，各自去除缺点，汇合南北朝文章的优点，就文采和内容俱为丰茂，尽善尽美了。
梁朝自从大同年间以后，文章的雅正之道沦丧，逐渐和典雅规范相背离，争相显示新奇精巧。简文帝和湘东王开启淫荡放纵之途，徐陵和庾信分道扬镳。其意浅陋而音繁，其文隐晦而华丽，文词崇尚轻灵奇险，情意颇多哀怨愁思，用春秋吴季札评论音乐的标准来要规范，大概也算是亡国之音。
隋文帝即位之初，常常认为文章要质朴，颁发号令，都除去轻浮华丽。然而，当时习俗崇尚词藻，多有淫荡艳丽。所以，宪台执行法令，屡屡词采飞扬。隋炀帝刚刚学习文学艺术时，对轻佻失于雅正有所非议，即位之后，一下子改变了当时的文体。《与越公书》、《建东都诏》、《冬至受朝诗》及《拟饮马长城窟》，都存有雅正之体，归之于典雅规范，虽然他所想的是骄纵淫侈，但文词并不轻佻淫荡。所以，当时的文学之士，就得到了依凭而取法其雅正。所谓能说的人未必能够去做，大概也是君子，不因为这个人而废止他的言论。
自北周灭齐开始，到炀帝进入洛阳，四方安定，九州统一，江汉之地的杰出人才，燕赵之地的奇才俊士，都收罗在天网之中，成为大国的宝物。“言刈其楚”，一片好的也没有遗漏。雨水朝周围流，不能流出很远，人才难得，不也是这样的吗？当时的文人，受到当世称道的，则有齐人范阳卢思道、安平李德林、河东薛道衡、赵郡李元操、钜鹿魏澹，陈人会稽虞世基、河东柳..、高阳许善心等人。他们或是在河朔享有高名，或是在汉南独占鳌头，都驰骋文采，位居高官。
《魏书》叙述袁跃、裴敬宪、卢观、封肃、邢臧、裴伯茂、刑昕、温子癉等人的事迹为《文苑传》，如今只取温子癉一人，其他都分别附录于其家传。《齐书》叙述祖鸿勋、李广、樊逊、刘逖、荀士逊、颜之推等人的事迹为《文苑传》，如今只取祖鸿勋、李广、樊逊、荀士逊，其余也各自附录于其家传。《周书》没有设立《文苑传》，，如今取王褒、庾信置于此篇。颜之推最终从齐朝进入周朝，所以放在王褒、庾信的后面。颜之仪是颜之推的弟弟，所以放在颜之推传的后面。《隋书》叙述刘臻、崔..、王支页、诸葛颍、王贞、孙万寿、虞绰、王胄、庾自直、潘徽等人的事迹为《文学传》，如今将崔..、王支页、孙万寿捡出各自随其家传，其余的人编入这篇《文苑传》中，并且取虞世基、许善心、柳..、明克讠襄置于这些人前面，以备《文苑传》云云。
温子癉字鹏举，自称是太原人，晋大将军温峤的后代。世代居住在江东。祖父温恭之，任宋彭城王刘义康的户曹，逃难来到北魏，在济阴冤句安下家，因而就成为济阴冤句县人。父亲温晖，任兖州左将军长史，兼行济阴郡事。
温子癉开始时拜崔灵恩、刘兰为师，精诚辛勤，夜以继日，昼夜学习不知疲倦。长大后就博览百家，文章清丽婉转。成为广阳王元深门下的一个卑贱的门客，在马厩中教诸位奴仆的儿子读书。撰写《侯山祠堂碑文》，常景见到后，认为写得很好，因而到元深那里感谢温子癉。常景说“：立刻见温子癉。”元深奇怪地问他。常景说：“温子癉是位了不起的才子。”元深因此对温子癉稍稍有所了解。
孝明帝熙平初年，中尉、东平王元匡广召文学之士充任御史。同时射策的有八百多人，温子癉和卢仲宣、孙搴等二十四人成绩优等。于是预选来的人争相前来要求裁决，元匡让温子癉去阻挡他们，都很委屈地离去。孙搴对人说“：那些人早晨来的时候乱哄哄闹嚷嚷的，都被温子癉打败了。”于是就补为御史。当时，温子癉二十二岁。御史台中的弹劾奏章，都交给了温子癉。因居父母之丧而离职。服丧期满，回京任朝请。后来，李神俊兼理荆州事，用温子癉兼任录事参军。被征召赴省台，神俊上表将温子癉留下不让他去。吏部郎中李奖将其上表退回，不准其请，说“：当初伯瑜不应当留下来，王朗因此而发出感叹。应迅速送温子癉赴京，不要蹈袭彦云以前的过失。”于是，回到省台。
广阳王元深任东北道行台，召温子癉任郎中。黄门郎徐纥接受四面八方的章表奏启，答复他们很是迅速，只有对元深却要沉思，说：“他那里有一个温郎中，才华词藻很可畏惧。”高车被打败逃走，留下很多珍宝，温子癉只是拿了四十疋绢。元深军被打败，温子癉被葛荣俘获。葛荣的部下都督和洛兴和温子癉是老朋友，用几十名骑兵偷偷地送温子癉逃出，得以到达冀州。回到京城后，李楷拉着他的手说：“你如今得以幸免，足以让夷甫心中感到惭愧。”从此以后，温子癉再也没有做官的意思，闭门读书，精神振奋不已。
孝庄帝即位后，任命温子癉为南主客郎中，修撰起居注。曾经有一天没有当值，上党王元天穆当时录尚书事，准备揍温子癉一顿鞭子，温子癉就逃跑了。元天穆非常愤怒，奏请用人代替温子癉修撰起居注。孝庄帝说“：当世才子只有几个人，岂能允许因为这点事情就放逐罢免？”就把元天穆的奏章压下了。到了天穆将要讨伐邢杲时，召子癉同行，温子癉不敢答应。元天穆对人说“：我想使用他的才能，岂能记念前仇呢？如今他不来，就一定要南逃越国，北逃胡地！”温子癉不得已而见元天穆，加授伏波将军，任行台郎中。元天穆十分了解和欣赏他。元颢进入洛阳，元天穆召见了温子癉，问他说“：你想到京城去，还是跟随我往北去？”温子癉回答说“：主上因为武牢关失守，以至如此为难窘迫。元颢刚刚进入洛阳，人心没有安定，如今前往征讨，必定旗开得胜，马到成功。您如果能收复京城，迎接皇上回京，这就是齐桓、晋文的壮举啊。舍弃这种选择而往北去，我私下为大王感到可惜。”元天穆认为温子癉说得很好，却不能采纳，派遣温子癉回洛阳，元颢用为中书舍人。孝庄帝回宫复位，受到元颢任用的人大都被罢免，而温子癉又任舍人。元天穆常常对温子癉说“：遗憾的是没有采纳你之前的计谋。”任正员郎，仍兼舍人。
孝庄帝杀..朱荣时，温子癉参与谋划，当时的赦令诏书，是温子癉撰写的。..朱荣进入宫内，遇见温子癉手持诏书，问“：这是些什么内容？”温子癉面色不变，说：“敕令。”..朱荣看也不看。..朱兆进入洛阳，温子癉惧怕灾祸，逃跑隐藏了起来。
孝武帝永熙年间，温子癉任侍读，兼任舍人，镇南将军、金紫光禄大夫。升任散骑常侍、中军大将军，后来兼领本州大中正。梁朝使者张皋抄写温子癉的文章在江东流传，梁武帝称赞他说：“曹植、陆机再生于北方，遗憾的是我朝辞人，气数尽于厄运。”阳夏太守傅标出使吐谷浑，见到吐谷浑国主的床头有几卷书，竟是温子癉的文章。济阴王元晖业曾经说：“江东的文人，宋朝有颜延之、谢灵运，梁朝有沈约、任日方，我朝温子癉，足以凌超颜、谢，吞吐任、沈。”杨遵彦作《文德论》，认为古往今来的文人都自负才能，行为失检，轻浮鄙薄，险诈忌刻，只有邢子才、王元景、温子癉彬彬有礼，有德有行。
齐文襄皇帝用温子癉为大将军咨议。温子癉之前任中书郎时，曾经到梁朝客馆接受国书，自认为行为举止不够整齐，对人说：“诗篇容易写，委婉曲折却难以做。”文襄皇帝的门客元瑾说“：众人应当祝贺，推举温子癉代表大家祝辞。”温子癉扭怩很久，众人就推荐陆操。到了元瑾、刘思逸、荀济等人发动叛乱，文襄皇帝怀疑温子癉参与其阴谋。当时正让温子癉撰写《神武碑》，文章写好之后，就把温子癉投入晋阳监狱挨饿，温子癉吃破旧棉絮而死。将其尸首弃置于路边，将其家人籍没入官。太尉长史宋游道收其尸而安葬，又收集其文章编为三五十卷。
温子癉外表恬淡宁静，和人没有争执，说话有原则，不轻易诋毁和称赞别人；而内心幽深危险，生逢多事之秋，喜欢参与其中，所以终于招致灾祸。另撰有《永安记》三卷。无子。
王褒字子深，琅笽临沂人。曾祖父王俭、祖父王骞、父亲王规，《南史》都有传。
王褒见识广博，器量通达。心怀沉静之志，威仪俊美，善于谈笑，博览史籍，七岁就能作文章。外祖父梁朝司空袁昂喜爱他，对客人说：“这个孩子会成为很有出息的人。”没到成人的年龄就举荐为秀才，任秘书郎、太子舍人之职。梁朝国子祭酒萧子云，是王褒的姑父，特别擅长草书和隶书。王褒小的时候因为亲戚的关系，来往于萧子云家，就向他学习书法，而名声在萧子云之下，一同受到当时的重视。梁武帝嘉奖他的才华技艺，就把弟弟鄱阳王萧恢的女儿嫁给王褒，世袭爵位南昌县侯，历任秘书丞、宣城王文学、安城内史。到了侯景攻陷建业，王褒收集安定其部下，受到当时人的称道。改任南平内史。
梁元帝继位，王褒和梁元帝有旧交，召至京师，任吏部尚书、右仆射，仍改任左丞，兼任参掌。王褒既是名家，文学成就尤为优异丰赡，当时都很推崇他。所以，王褒职位名望并重，宠遇日甚一日，却越发自谦自逊，不因地位高居人上而自骄于人，当时的舆论都称赞他。
当初，元帝平定侯景之乱和擒获武陵王萧纪之后，因建邺凋零残破，而当时江陵殷实强盛，就想迁都江陵，另外，元帝朝中的官员僚属都是楚人，都希望立即建都鄢郢。元帝曾经召集群臣商议建都鄢郢之事。镇军将军胡僧..、吏部尚书宗懔、太府卿黄罗汉、御史丞刘..等人说“：建邺帝王气数已尽，而荆南之地有天子气象，迁都建邺不合适。”元帝认为他们说的很对。王褒生性谨慎，知道元帝猜疑忌讳很多，不敢公开说元帝的不是。后来借助清静闲暇之机，秘密劝谏，言词非常恳切。元帝心中喜好荆楚之地，已听从胡僧..等人的谋略，终于没能采用王褒的建议。
到了北魏征讨江陵时，元帝授命王褒都督城西诸军事。栅栏被攻破，跟从元帝进入金城。很快，元帝出城投降，王褒就与众人一同出城。见到柱国于谨，于谨待他很有礼貌。王褒曾经写有《燕歌》，描绘塞北寒冷贫苦的状况维妙维肖，元帝和诸位文士一同唱和，竞相选用凄凉悲切的言词，到现在才得到验证。王褒与王克、刘..、宗懔、殷不害等几十人一起来到长安，周文帝高兴地说：“当年平定吴地的好处，只是得到了陆机、陆云兄弟而已，如今平定楚地的功绩，是众多的贤才都来到了，可以说超过平吴之利了。”又对王褒和王克说“：我就是姓王的外甥，你们都是我的舅家人，应当看重亲戚的情意，不要因离开故乡而放心不下。”于是授予王褒和殷不害等人车骑大将军、仪同三司。常常从容地居于上席，赏赐非常丰厚。王褒等人也都受到恩遇，忘记了是在周朝寄居做客。
周孝闵帝即皇帝位，封王褒石泉县子爵。周明帝即位，特别喜爱文学，当时王褒与庾信才华声名最高，特意加以亲宠优待。周明帝每有欢宴，就命王褒写诗为文，一直在身边。很快加授开府仪同三司。周武帝保定年间，授内史中大夫之职。周武帝作《象经》，命王褒为之作注。王褒注引证详备广博，很受武帝的赞赏。王褒有器量，特别明了政事，既然多年在江东做辅政大臣，周武帝也就因此而看重他。建德年间以后，王褒多参与朝政，所有大的诏令文册，都让王褒执笔撰写。东宫设立之后，授太子少保之职，改任少司空，仍旧掌管诏令。武帝乘车出行巡幸，王褒常常跟从侍奉。
当初，王褒和梁朝居士汝南人周弘让相友善，到了弘让的兄长弘正自陈国来通好，武帝允许王褒等人和亲戚朋友通音信，王褒赠给周弘让诗和书信。不久，出任宜州刺史，死于官任。
庾信字子山，南阳新野人。祖父庾易、父亲庾肩吾，《南史》中都有传。
庾信自幼俊逸超俗，非常聪明机敏，博览群书，尤其擅长《春秋左氏传》。身高八尺，腰带长达十围，仪容举止恭顺，有过人之处。父亲庾肩吾，任梁朝太子中庶子，掌管记。东海人徐扌离任右卫率。徐扌离之子徐陵和庾信都任抄撰学士。徐、庾父子在东宫，出入宫禁之中，恩崇礼遇没有人能和他们比高低。既然诗文都绮丽糜艳，因而世人称为“徐庾体”。当时的后辈，争相模仿。他们每有一篇新的诗文，京城都争相传诵。庾信多次升迁至通直散骑常侍，出使到东魏，其文章辞采，在邺都受到很高的称誉。回国后任东宫学士，领建康令。
侯景发动叛乱，梁简文帝命令庾信率领宫中文武官员士卒一千多人，在朱雀航安营。侯景来到的时候，庾信率领众人先退。台城被攻陷之后，庾信逃奔到江陵。梁元帝受命，庾信任御史中丞。梁元帝继位后，改任右卫将军，封爵武康县侯，加授散骑侍郎，出使于西魏。适逢大军南征江陵，于是就留在长安。江陵平定后，多次升迁至仪同三司。
周孝闵帝即位，封爵临清县子，授司水下大夫之职。出京任弘农郡太守。升任骠骑大将军、开府仪同三司、司宪中大夫，晋爵为义城县侯。很快授洛州刺史之职。庾信治理政务简要安静，官吏百姓都感到安全。当时，陈朝和北周互通友好，南北流浪寓居的文士，允许他们各自回到其原来国家。陈朝就请求让王褒和庾信等十几人回到故国。周武帝只放还了王克、殷不害等人，庾信和王褒，都因爱惜他们而没有放还。不久，授予司宗中大夫之职。周明帝和周武帝都特别喜爱文学，庾信受到特殊的恩宠礼遇。至于赵王、滕王和其他诸王，交往非常融洽，就像和平民交往一样。众位公卿的碑文墓志，大都托请庾信撰写。只有王褒与庾信很相当，其他的文人，没有人赶得上他。
庾信虽然职位声望通达显赫，却经常有故乡之思，就创作《哀江南赋》来表达这种乡思。周静帝大象年(580)初，因病离职。隋文帝开皇元年(581)去世。有文集二十卷。隋文帝悼念庾信，追赠原有官职，加授荆、雍二州刺史。
颜之推字介，琅笽临沂人，祖父颜见远，父亲颜协，都因忠义刚烈受到称赞。世代擅长《周官》和《左传》，《南史》都有传。
颜之推十二岁那年，遇见梁朝湘东王亲自讲解《庄子》、《老子》，颜之推就置身其学生之中。虚无的言谈不是他所喜爱的，就回去研习《礼》、《传》。广为阅览书籍史册，无不详备广博，文词情致典雅明丽，很受西府的称道。湘东王任命颜之推为国右常侍，加授镇西墨曹参军。喜欢饮酒，常任性放纵，不注意衣着仪容的整洁，当时的议论因此而对他有所指责。湘东王派遣太子萧方诸镇守郢州，任命颜之推为中抚军府外兵参军，掌管记。遇上侯景攻陷郢州，多次想杀掉他，托赖其行台郎中王则而幸免。侯景叛乱平定后，颜之推回到江陵。这时，湘东王即皇帝位，任命颜之推为散骑侍郎，奏舍人事。
后来，江陵被周朝的军队攻破，大将军李穆看重颜之推，送到弘农，令颜之推掌管其兄长阳平公李远的文书。遇河水猛涨，颜之推准备船只带着妻子儿女逃奔齐国，经过砥柱那样的险要，当时的人称赞他勇敢果决。齐文宣帝见到颜之推，很是高兴，当即授予奉朝请之职，引入内馆中。颜之推在文宣帝身旁侍奉，很受重视。后来跟从文宣帝至天泉池，任命颜之推为中书舍人，命令中书郎段孝信带着敕令向颜之推宣示。颜之推在营外饮酒，段孝信回去把这种情况告诉文宣帝，文帝帝就说：“暂且停下。”因此任命中书舍人之事就作罢了。
后来待诏文林馆，任司徒录事参军。颜之推聪明机敏有悟性，见识广博，有论辩之才，擅长书信，应答熟练明达，很受祖王廷的重视，受命掌管文林馆，判署文书。升任通直散骑常侍，很快领中书舍人。皇上时常有所索取，经常令中使传达旨意，颜之推秉承旨意，文林馆中的事务都由他决定。进献的文书，都是由他密封署名，在进贤门上奏，等到禀报才将文书取出。又兼擅长文字，监督校订缮写，处理事情辛勤机敏，人称其称职。皇上给颜之推特别的恩遇。勋臣权要妒嫉颜之推，常常加以陷害。崔季舒等人准备进谏，颜之推急忙回到宅第，故意不连同署名。召集进谏者的时候，颜之推也被传唤进去，检查没有发现颜之推的名字，颜之推得以幸免。不久，授黄门侍郎之职。
到了周朝军队攻陷晋阳，皇上率轻装的骑兵回到邺都，困窘急迫，不知该怎么办才好。颜之推借助宦官侍中邓长..进献逃奔陈朝的计谋，劝说招募吴籍士卒一千多人，作为皇帝身边的卫队，夺取青州、徐州的道路，一同投奔陈国。皇帝采纳颜之推的计谋，告诉丞相高阿那肱等人。阿那肱不愿意到陈国去，就说吴籍士卒难以相信，劝说皇帝送珍宝和各种贵重之物到青州，暂且守卫三齐之地。如果三齐之地守不住，就慢慢地渡海南去。虽然没有采用颜之推的计谋，但还是任命颜之推为平原郡太守。令他守卫黄河渡口。
齐国灭亡后，颜之推进入周朝。周静帝大象年末，任御史上士。隋文帝开皇年间，太子召颜之推为文学，深受礼遇重视。不久因病而死。有文集三十卷，撰有《家训》二十篇，一起流传于世。
颜之推在齐国时有两个儿子，长子名思鲁，次子名敏楚，大概是不忘本籍。《之推集》，是思鲁自己作的序。
虞世基字懋世，会稽余姚人。父亲虞荔，《南史》中有传。
虞世基自幼恬淡安静，喜怒都不在脸上表现出来。学识广博，才能超人，兼长草书、隶书。陈朝中书令孔奂见到虞世基，赞叹说：“南方杰出优秀人才中崇贵的人，就属于这个人了。”少傅徐陵听说他的名字，召见虞世基，虞世基不去。后来因公聚会，徐陵一见到虞世基就认为他很奇异，对朝中官员说：“这个人就是当今的潘岳、陆机。”因此就把弟弟的女儿嫁给虞世基为妻。出仕陈朝，多次升迁至尚书左丞。陈主曾经在莫府山打猎，命令虞世基撰写《讲武赋》，就在座前上奏。陈主嘉奖虞世基，赐给他一匹马。
到了陈朝灭亡，进入隋朝任通直郎，直内史省。贫穷没有家产基业，经常给人家抄书赡养父母，愤愤不平，曾经作五言诗抒写这种心情，文采词理凄凉悲切，世人认为诗写得很好，写诗的人没有不吟咏的。不久，授内史舍人之职。
隋炀帝即位，恩遇更为丰隆。秘书监河东人柳顾言，学识广博，很有才干，很少有他推重的人，到了这个时候和虞世基相见，赞叹道：“天下应当共同推重这样一个人，他不是我们这些人能够比得上的。”很快虞世基升任内史侍郎。因守母丧而离职，悲伤过度以至于损伤了身体。诏令命他起身任职，拜见那一天，虞世基几乎不能站立起来。炀帝令身边的人搀扶着他，可怜他瘦弱，命他食肉。虞世基一吃就悲伤哽咽，下不了筷子。炀帝派人对他说：“刚刚把职任委付给你，应该为国家爱惜自身。”前后多次真诚地劝慰他。炀帝重视他的才能，亲宠礼遇更为丰厚，独自掌管机密，和纳言苏威、左翊卫大将军宇文述、黄门侍郎裴矩、御史大夫裴蕴等人参与掌管朝政。
当时天下事故很多，四面八方的章表奏书，每天都有上百件。炀帝端庄持重，不当廷裁决事情，进入内房之后，才召见虞世基口授处理旨意。虞世基回到台省，才草撰敕令，每天将近有一百份敕令，没有一点遗漏差错。辽东之战，虞世基晋位金紫光禄大夫。后来跟随炀帝至雁门，被突厥军围困，士卒多被打败。虞世基劝炀帝设立悬赏的等差标准，亲自安抚，就颁布诏令停止平定辽东之战。炀帝听从虞世基的建议，士气才又振作起来。到了围兵散去之后，悬赏的等级标准没有实行，又颁布讨伐辽东的诏令，因此都说炀帝欺骗众人，朝廷内外心都散了。炀帝巡幸江都，行至巩县，虞世基认为盗贼一天比一天炽盛，请求发兵屯居洛口仓，以防备不测。炀帝没有听从，只是回答说：“你是读书人，肯定还存有胆怯。”
这个时候，天下大乱，虞世基知道不能劝谏炀帝归于正道，又因为高赹、张衡等人相继被诛杀，害怕自己遭受灾祸，虽然在炀帝身边侍奉，只是惟惟诺诺取得炀帝的欢心，不敢违背旨意。盗贼一天比一天猖獗，许多郡县都已陷没，虞世基知道炀帝讨厌屡屡听到郡县陷没的消息，后来有报告失败的奏章，就把它压下来，不把实情报告给炀帝。自此以后，外面有什么变化，炀帝就不知道了。曾经派遣太仆卿杨义臣去河北搜捕盗贼，降服贼众几十万，列表上报炀帝。炀帝感叹说“：我当初没有听说盗贼受这么大的挫败，杨义臣开列的投降的盗贼名单为何这么多？”虞世基说“：鼠窃狗盗之徒虽然多，但不足以成为忧虑。杨义臣战胜盗贼，拥有许多兵马，长久居住在京城之外，这样做很不合适。”炀帝说：“你说的对。”立即追令杨义臣，听任其军队四散。又，越王杨侗派遣太常丞元善达秘密从盗贼中通过，到江都禀报事情，说“：李密有几万人，围困攻逼京都洛阳。贼兵占据洛口仓，城中没有吃的。如果陛下迅速回京，乌合之众必定散逃。不然的话，东都洛阳必定陷没。”于是痛哭流涕，呜咽不止，炀帝因此脸色大变。虞世基见炀帝面色忧惧，进前说：“赵王年纪小，这些人欺骗他。如果按他说的，元善达为什么能够到达江都？”炀帝勃然大怒，说：“元善达这个小人，敢于当廷侮辱我！”因而派元善达经过贼兵所占之地，去东阳催运粮草。元善达于是被众盗贼杀害。自此以后，外边的人闭口不言，没有人敢将盗贼的事奏知。
虞世基气度相貌沉静精明，说话大都合乎皇上意旨，因此特别受到宠爱，朝中大臣没有人能和他相比。他的继室孙氏，生性骄奢淫荡，虞世基受其诱惑，恣意奢侈淫靡，器物服饰雕采镂饰，不再有寒素之士的风度。孙氏又携带前夫之子夏侯俨进入虞世基家，夏侯俨顽劣粗鄙无赖，为了聚财敛物，出卖官爵刑狱，贿赂公然盛行，他的家门口像集市一样热闹，金银财宝堆积得满满的。虞世基的弟弟虞世南原是国中有才能的人，清贫不能自立，不曾给与一点补给。因此，虞世基受到论者的讥讽。朝廷内外都疾恶怨恨。宇文化及杀害炀帝而叛逆，虞世基于是被杀害。
虞世基长子虞肃，喜爱学习，多才多艺，当时人称赞他有家父之风。没到成年就死了。
虞肃的弟弟虞熙，大业末年任符玺郎。次子虞柔、虞晦，都任宣义郎。宇文化及将要叛乱的那天晚上，同族人虞亻及得知这个消息，告诉虞熙说：“事情的形势已经这样，我准备把你送到江南，暂且得以免除灾祸。一起死掉有什么益处？”虞熙说“：丢弃父亲，背弃君主，何处能够求生？感谢您的关怀，就此诀别了。”到了国难发生，兄弟争相请求先死，行刑的人在杀害虞世基之前先把他们杀了。
许善心字务本，高阳北新城人。祖父许茂、父亲许亨，《南史》中都有传。
许善心九岁时死了父亲，由母亲范氏抚养。自幼聪明，思路清晰，听到的就能记住，见闻广博，默默记忆，受到当世人的称赞。家中有旧书一万多卷，全部都通览了一遍。十五岁时就会写文章，写信给父亲的朋友徐陵，徐陵非常惊奇，对人说“：这人是个神童。”太子詹事江总举荐许善心为秀才，对策成绩优异，授度支郎中之职，补任撰史学士。
陈后主祯明二年(588)，加授通直散骑常侍，出使隋朝。遇到隋文帝讨伐陈朝。完成使命之后不能回国复命。多次上表请求告辞，文帝不允许，软禁在宾馆中。到了陈朝灭亡，文帝派遣使者告诉许善心。许善心身着丧服在西阶下痛哭，坐在草上面向东方。经过了三天，敕令吊唁。第二天，有诏令到宾馆，授许善心通直散骑常侍之职，赏赐衣服一套。许善心痛哭尽哀，入房改换服装，重新出来后朝北面站立，流着泪再次拜谢，接受诏书。次日，许善心就身着朝服，在殿堂下哭泣，非常悲痛。文帝对身边的人说：“我平定陈国，只获得这一个人。既能怀恋其原来的君主，就是我的忠臣。”敕令以原有的官职直门下省，赏赐物品一千段、雌马二十匹。跟从隋文帝巡幸太山，回京后，授予虞部侍郎之职。
开皇十六年(596)，有神雀落在含章闼上。隋文帝召集文武百官，赐予宴席，把这件祥瑞告诉众人。许善心在座位上请赐纸笔，创作《神雀赋》上奏。文帝非常高兴地说：“我见到神雀，和皇后一起观看。今早召见诸位公卿进来，才讲述这件事情。许善心在座位上刚刚知道，就能撰成颂章。行文不加点抹，运笔不停止，我常听说这种话，今天见到了这样的事情。”因而赏赐许善心物品二百段。十七年，任秘书丞。当时秘书省收藏的图书典籍，尚有许多很混乱。许善心模仿阮孝绪《七录》，另撰写《七林》，各自撰写总叙，放在篇章的开篇，又在分部著录下面，说明作者的用意，以从中区分不同的类别。又奏请追令李文博、陆从典等十来名学者，纠正校定经史中的错误。仁寿元年(601)兼任黄门侍郎。二年，加授太常少卿，和牛弘等人商议编定礼乐，秘书丞、黄门侍郎之职依旧。仁寿四年，留守京城。隋文帝死于仁寿宫，炀帝隐藏事实，不向众人发布文帝驾崩的消息，先更换留守京城的官员。许善心出京任岩州刺史。适逢汉王杨谅造反，许善心没有赴任。
大业元年(605)，改任礼部侍郎，上奏举荐儒者徐文远为国子博士，包恺、陆德明、褚徵、鲁世达等人，都加授官品俸禄，任命为学官。这一年，副纳言杨达任冀州道大使，许善心因举荐合皇上的旨意，赐物品五百段。
左卫大将军宇文述每天借用几十名本部士卒，以供个人役使，常常是役使半天就结束了。御史大夫梁毗上奏弹劾宇文述。炀帝刚刚把宇文述视为心腹，当初交付法官追究时，有一千多人都说被役使过。经过二十多天，法官窥伺炀帝的旨意，竟然说使役不满一天，人数虽然很多，但不应该连续计算，即使有役使士卒的实情，也没有罪。众士卒得知此事，改口说当初没有被役使过。炀帝想释放宇文述，交付百官议论此事真假，文武百官都认为是假的。许善心认为宇文述从仪仗卫戍之处抽调士兵供个人役使，虽然不满一天，但禁卫缺位，和平常那种役使其所部士卒的情况不一样。另外，士兵下岗之后，分散回到原来的住所，分别被追回，没有商议而供词相同。如今差不多过了一个月，才开始翻供，奸情很明显，这种情况下怎么可以释放呢？苏威、杨汪等二十多人赞同许善心的建议，其他人都认为应该免除罪行。隋炀帝准许主张免除罪行的人的奏请。事情过后几个月，宇文述谮害许善心说：“陈叔宝死时，许善心和周罗侯、虞世基、袁充、蔡征等人一同为陈叔宝送葬。许善心撰写祭文，称为‘陛下’。竟敢在今天给陈叔宝尊号。”召见许善心询问，许善心承认有这样的事情，自己援引古时候的先例。事情得以开解，但炀帝非常讨厌许善心。又，太史奏称炀帝即位的年份与尧时相符合，许善心认为国哀才开始，不应祝贺。宇文述让御史弹劾许善心，贬为给事郎，官降二级。
大业四年，撰著《方物志》，上奏炀帝。大业七年，跟从炀帝至涿郡。炀帝刚刚亲自率军东征辽东，许善心上秘密奏章，违忤旨意而被免官。这一年，又授予守给事郎之职。炀帝曾说起文帝受命的符应，因而问鬼神的事情，敕令许善心和崔祖..撰写《灵异记》十卷。
当初，许善心的父亲许亨撰写《梁史》，没有完成人就死了，许善心继承父亲的遗志，续修史书。
大业十年，又跟从炀帝至怀远镇，加授朝散大夫。突厥军围困雁门，许善心兼左亲侍武贲郎将，率领江南士兵守卫殿省。炀帝驾幸江都，追叙之前的功勋，授许善心通议大夫之职，诏令还复原来的官品，行给事郎。
大业十四年，宇文化及杀害炀帝那天，隋朝官员都到殿堂拜谒祝贺，只有许善心没有到。许弘仁驰马告诉他说“：天子已经驾崩，宇文将军代理朝政，满朝文武全部集聚朝堂。天道人事，自然有其代谢始终。没有想到叔叔还像这样低首徘徊？”许善心恼怒，不愿随他前去。许弘仁往回走，上马后哭着说：“宇文将军对叔叔没有半点恶意，突然间自己求死，岂不痛心啊！”回去后告诉唐奉义，唐奉义把这种情况告诉宇文化及，派人到许善心家把他抓起来带回朝堂。宇文化及命令放了他，许善心不向宇文化及祝贺就出去了。宇文化及目送许善心说“：这人太傲气。”命人把他抓回来，骂道：“我好心想要放了你，你竟敢如此不恭敬！”宇文化及的党羽就牵扯拉曳，把许善心杀害了。到了越王杨侗自立为帝，追赠许善心左光禄大夫，封爵高阳县公，谥号为文节。
许善心的母亲范氏，是梁朝太子中舍人范孝才的女儿。年轻守寡，抚养孤儿，学识广博，有高尚的节操。隋文帝知道后，敕令掌管御膳的人经常把时新果菜进献范氏，常常派人分赐物品。曾经召范氏入内宫，陪伴皇后讲读经籍。封为永乐郡君。到了许善心遇害，范氏已经九十二岁，临送丧时不哭，手抚灵柩说“：能够死于国难，我没有白养这个儿子。”因而卧床不吃东西，此后十多天也死了。