李义府，瀛州饶阳人，其祖父曾任射洪丞，因而客居永泰。贞观年间，李大亮巡察剑南，上表称李义府有才，对策时中选，补为门下省典仪。刘洎、马周也推荐他，太宗召见后转任监察御史，诏令侍晋王。后来晋王立为太子，任李义府为舍人、崇贤馆直学士，与司议郎来济都以文笔著称，当时称之为“来、李”。义府曾献《承华箴》，文末说：“阿谀谗媚实不少，奸邪巧饰有多方，萌芽不彻底铲除，危害必严重显著。”其时，李义府正在巴结奉承太子，而文章却像是耿直坦荡的人。太子上表夸奖，得皇帝优诏赐帛。
高宗即位，升李义府为中书舍人、兼修国史，进弘文馆学士。长孙无忌厌恶其人品，上奏斥他为壁州司马，诏书还未下发，义府知道后，与舍人王德俭商议对策。王德俭，是许敬宗的外甥，颈上长个瘤，但人很聪明，善于看风使舵，乃对义府说“：武昭仪现在正得宠，皇上想立她为皇后，又害怕宰相们否定，所以还没有正式提出。君如果在这事上提出建议，推助一把，定能转祸为福。”于是李义府就替代王德俭值夜，趁机叩门上表，要求废王皇后而立昭仪为后。皇帝很高兴，召见义府与他谈话，又赐珍珠一斗，停发要他出京任司马的诏书，留下复为侍。
武则天已立为皇后后，李义府、许敬宗、王德俭及御史大夫崔义玄、中丞袁公瑜、大理正侯善业互相吹捧，在私心干坏事上推波助澜。诛杀贬弃赤诚忠耿之臣，因此武后得以称心如意地制造夺取威势权柄，天子也只得俯首听命。
李义府看上去随和有礼，与人谈话，总是和言悦色，但心里却阴险偏狭，嫉妒记仇。凡是冒犯了他、不中他的意的人，都要设法中伤陷害，当时人称他为“笑中刀”。又因为他表面柔顺实质害人而称他为“人猫”。
永徽六年(655)，委任为中书侍郎、同中书门下三品，封广平县男，又兼太子右庶子，爵为侯。有个洛州女子淳于犯了奸淫罪，关在大理狱中。李义府听说她很美，暗嘱大理丞毕正义枉法释放，娶为己妾，正卿段宝玄将这事报告了皇帝，诏令给事中刘仁轨、侍御史张伦复审此案，李义府怕毕正义供出实情，竟逼令毕正义在狱中自缢以断绝实证。侍御史王义方在廷上检举，李义府均不承认，经三次叱责，才不得不退出。王义方一条条陈述李义府的罪恶，但皇帝因他助立武后的事心中感激他，所以宽赦不追究。
为压制王义方，将他逐出。不久，进李义府为中书令、检校御史大夫，加太子宾客，改封河间郡公，诏许建造私宅。义府的儿子们即使还在襁褓中的，都补为清官。
当初，杜正伦为黄门侍郎，李义府不过是个典仪。及至一同辅政，杜正伦自恃先进瞧不起李义府，秘密与中书侍郎李友益商议设法除去义府，事情泄露，反被李义府诬告，两人在皇帝面前争论。
皇帝将两人都贬谪出京：杜正伦任横州刺史，李义府任普州刺史，将李友益流放峰州。第二年，召回李义府任为吏部尚书、同中书门下三品。因母丧而免，另又夺丧起用为司列太常伯、同东西台三品。
改葬其先人于永康陵侧，役使县里的人及牛车运土筑坟，来干活的民工征调自七个县，高陵县令竟劳累而死。公卿们争赠奠仪。入葬日，诏令御史前往哭吊。
送车及从骑相连，奠帐帷绶等物自灞桥连三原七十里不断，柩车及草人等的规格僭越侈大，人臣送葬之盛礼没有谁能比得上。殷王出京师去所封藩，义府又兼府长史，渐升为右相。
李义府地位显赫了，自称是出身赵郡，就与各李姓人叙起辈份来，那些好巴结想借此进身的人往往尊李义府为父兄辈。给事中李崇德自称与义府是同宗。
至义府被贬普州时，又亟亟地否认与他同宗。义府记恨在心，到他再次当权时，就罗致其罪名，将李崇德投入牢狱，最后李崇德在狱中自杀。贞观年间，高士廉、韦挺、岑文本、令狐德..修《氏族志》，对每一个的升降褒贬，天下人均认可其判断，于是各州收藏副本作为永久之式。
而许敬宗提出该《氏族志》没有载入武后家族，李义府也因此志中没记入他的先世而不满，奏请重新删正。于是委任孔志约、杨仁卿、史玄道、吕才等人修订，凡是在唐任官至五品的都升为“士”，兵卒因立功而升官的也都入册，改书名为《姓氏录》，望族缙绅们都鄙弃耻笑，称改后的《姓氏录》为“勋格”。李义府奏请将以前的《氏族志》全部收回烧毁。自从魏太和年间确定望族，七姓子孙互为婚姻，后来虽说有些渐衰，但依旧相互以身份门第自豪。李义府替儿子向他们求婚而不得，于是奏请禁止所有门阀等第界限。
皇帝让李义府主管选拔人才。一则他自己无品，无以鉴别人才，二则贪欲永无厌足，因此选拔任用只问贿赂而不再考核查验，以致人人叹息不齿。再加上他母亲、妻子、儿子们收贿卖官买狱，门庭若市，沸沸扬扬。自从永徽年后，御史均为制授，吏部虽然也偶有调迁的，但到门下复核均不得通过。现在李义府自己注属御史、员外、通事舍人，有司不敢退回。皇帝曾很和缓地告诫义府说“：听说你的儿子女婿枉法多有过失，我还为你打了掩护。你该对他们略加警戒。”义府倚仗武后为靠山，认为群臣中没有人敢告发他的罪行，不想皇帝竟然有所听闻，于是勃然变了脸色问皇帝“：是谁对陛下说这些的？”皇帝说“：还用问我是从哪儿知道的吗？”李义府居然傲然不谢罪，缓步自去。皇帝由此而对义府不喜欢。
有个术士名杜元纪，望见李义府的宅第有狱气。还说：“拿出二千万积储来，可以压住狱气。”李义府相信了，却去向百姓搜刮。在他母丧期间，初一十五都给哭假，他就微服与杜元纪去郊野登高窥察灾气，众人怀疑他将有异图。李义府又派儿子李津去召来长孙延，对长孙说：“我为你谋得一个官职。”五天后，就任长孙延为司津监，索钱七十万。右金吾仓曹参军杨行颖说了他所得赃款，诏令司刑太常伯刘祥道与三司共同审讯此事，李责力监讯，审出许多罪状，诏命革职除名，流放隽州。其子率府长史李洽、千牛备身李洋及女婿少府主簿柳元贞一并流放廷州，司议郎李津流放振州，朝野均相庆贺。他的三个儿子及女婿尤其凶残肆虐，既遭流放，人们都称之为诛“四凶”。有人写了篇《河间道元帅刘祥道破铜山大贼李义府露布》，张贴在街市上。
乾封元年(666)大赦，独流放的罪人不许回来，李义府愤恨而死，年五十三岁。自从李义府被斥，天下仍有些担心他会再度起用，到他死了，内外才完全安心。
上元初年，赦免李义府的妻子回到洛阳。如意年间，追赠李义府扬州大都督，崔义玄益州大都督，王德俭、袁公瑜魏州、相州刺史，又各赐实封。睿宗立，有诏停止封赏，其幼子名李湛，事见《李多祚》传。
李林甫，是长平肃王叔良的曾孙。
最初任千牛直长，舅舅姜皎很喜欢他。
开元初年升任太子中允。源乾曜执政，与姜皎是姻亲，乾曜的儿子源挈为李林甫求官司门郎中，乾曜一向看不起他，说“：郎官应有才干和声望，哥奴哪里是任郎中的材料呢？”哥奴，是李林甫的小名。乃任他为谕德，逐步升到国子司业。
宇文融为御史中丞时，引李林甫与之同列，渐渐历任刑、吏部侍郎。当初，吏部置长都要列名榜示，以定留放，宁王心中有十人希望能入选，李林甫说：“希望能黜一人以表示公正。”于是在一个人名旁注“：恐与王嘱有连，宜放冬集。”
当时武惠妃专宠，儿子寿王、盛王尤得玄宗宠爱。李林甫借中人高力士告知惠妃，愿保护寿王为万岁，于是惠妃对他感恩。侍中裴光庭的夫人，是武三思的女儿，与李林甫有私情，高力士本是出自武三思家的。至裴光庭死，武氏就请高力士推荐李林甫代为相。高力士因相位重大，未敢说话。皇帝此时正因中书令萧嵩的举荐，任用了韩休，正要写诏令，武氏告诉林甫，要他去为韩休请官。韩休任宰相后，很感激林甫而与萧嵩有了疙瘩。于是推荐林甫有宰相之才，惠妃也暗中撺掇，皇帝竟提拔林甫为黄门侍郎，不久又任礼部尚书、同中书门下三品，再进为兵部尚书。
皇太子、鄂王、光王被诬陷，皇帝欲废太子另立，张九龄恳切劝谏，皇帝不高兴，李林甫当面不说什么，退朝后却私下里与中人说：“天子的家事，外人干预个啥。”开元二十四年(736)，皇帝在东都洛阳，想回长安。裴耀卿等人建议：“农民们秋收事还未结束，待到冬天农闲再回最好。”李林甫假装跛着脚，一个人走在最后，皇帝问他脚怎么啦，他说“：我不是腿有病，而是想奏件事。两个都城本来就是帝王的东西宫，车驾要到哪一处去，何需等待什么时机？即使有妨农事，赦免所过地方的租赋不就行了。”皇帝十分高兴，即刻车驾西行。当初，张九龄由于文章写得好而进官，为相时坚守正直持重的作风，而李林甫则是由于会拍马屁得任大官，故而非常嫉恨张九龄，私下里进谗陷害。皇帝想赏朔方节度使牛仙客实封，张九龄对李林甫说：“封赏是为了奖励名臣的大功，边将要第一功的，怎可匆忙决定，我将与你争辩。”李林甫同意在廷前各抒己见，及至进见时，张九龄多方说明不可封，而李林甫则默不发言，退朝后又在背后说东道西。牛仙客第二天来见皇帝，哭着辞谢请不加封，皇帝就更加想赏仙客了。张九龄坚持不可，李林甫对别人说：“天子用人，有什么行不行的。”皇帝听说后，很喜欢李林甫的不坚持己见。由此更加疏远张九龄了。不久，张九龄和裴耀卿都罢了宰相职，而专任用李林甫、牛仙客了。当初，三位宰相就位时，两人弯腰疾趋，而林甫在中间昂首阔步毫无谦让之意，春风得意的样子流溢在眉宇之间，观看的人偷偷议论：“一雕挟两兔。”不久，诏书下来，裴耀卿、张九龄左右丞相被免官，李林甫幸灾乐祸嘲笑说“：你们还当左右丞相吗？”眼里露着阴险而送。其他公卿见了都为之战栗。此时，李林甫进兼中书令。皇帝到底听了李林甫的话，杀了太子瑛、鄂王瑶、光王琚三个亲生儿子，天下人均觉得三人死得冤。大理卿徐峤居然胡说什么“：历来大理狱杀气盛，鸟雀不敢栖息。
如今刑部断狱，死罪的一年才五十八人，乌鹊都在狱户上做窝了，死刑几乎弃置了。”群臣祝贺皇帝，皇帝又说这是大臣的功劳，于是封李林甫晋国公，封牛仙客豳国公。
皇帝将要重立太子了，李林甫探得皇帝的心思，就多次称道寿王。皇帝对此秘而不传，皇帝心中属意忠王，终于，寿王未能立。太子已定，李林甫一则恨自己的谋划未能得逞，再则也从此事悟出自己恐会有祸，于是表面上与韦坚亲善。韦坚，是太子妃的哥哥，让他任要职，准备扳倒他家以动摇东宫的地位。
于是设计使韦坚犯罪入狱，太子上表请求与韦妃离婚以示与韦坚绝无往来。李林甫的计谋未达目的。杜良娣之父杜有邻与女婿柳责力彼此看不惯。柳责力生性疏狂浮躁，想帮助李林甫动摇太子，竟诬告杜有邻妄图有变，将杜有邻逮捕，诏令审讯，最后赐死。为此案牵连到裴敦复、李邕等人，都是李林甫平日嫉恨不喜欢的人，一起株连杀掉。太子亦贬杜有邻的女儿杜良娣为庶人赶出东宫。不久，又唆使济阳别驾魏林，诬告河西节度使王忠嗣密谋兴兵拥立太子。皇帝不相信，但仍将王忠嗣贬谪出京。李林甫告诉皇帝“：太子一定知道他的阴谋。”皇帝说：“我的儿子一向处于深宫，怎会与外人通谋？这一定是有人故意诬陷。”李林甫多次陷害太子，都没有成功。一天故作从容地说“：古代立储君，必先着重贤德，若不是对国家宗稷有极大功劳的，那谁也比不上嫡长子。”皇帝沉吟半天才说“：庆王往年狩猎，脸被豸内伤得厉害。”李林甫答“：破了脸不是比破国强些吗？”皇帝颇受惑，说：“待我慢慢想想。”不过太子一直以谨慎孝顺闻名，内外都没有坏名，所以谣言飞语不能侵害他，皇帝也无理由猜疑他。
李林甫善于刺探皇帝的心意。那时，皇帝年事已高，亲自听事做决断渐渐倦怠，不大耐烦以法规来检校事理，却重视接对大臣，有了李林甫任宰相后，对他十分信任，毫不猜疑。李林甫又善于培养皇帝的个人欲望。从此皇帝安居在深宫，沉溺在歌舞声色之中。君王之德被遗忘了，李林甫每有奏请，一定先贿赂左右，窥视各种动静，设法巩固皇帝的恩宠和信任。即使是厨夫御婢也都得到他的厚赏，所以天子有些微动静林甫全都知晓。他生性阴险，工于心计，杀人残忍，但喜怒均不形于色，脸上总是很柔和地微笑，初看上去和蔼可亲，相处的时间长了，就觉城府深阻，终究掌握不了他的心思。公卿如果不是由他荐举而得官的，一定会获罪遭贬；依附他的，即使是无识小人，也必引荐为重臣。与他同时为宰相的，如张九龄、李适之等人，后来都遭逐斥；甚至杨慎矜、张蠧、卢幼临、柳升等几百人都被牵连，相继被杀。李林甫以王妒、吉温、罗希..为爪牙，多次制造大案。官吏缙绅均惴惴不安，屏息不敢动。
李适之的儿子李雨言曾设盛筵招待宾客，但终一天都没一个人敢去。李林甫有个堂形状像半弦月，称之为“月堂”。每遇到想排挤诬陷哪个大臣了，就住到那里，思考设计如何中伤人家。假若他高兴地出堂来，那个人就要家破人亡了。其子李岫任将作监，见父亲权势熏天灼人，悚然而惊心，曾随从父亲游后园，看见一挽重车的人，就跪着流泪对父亲说：“大人长久以来位居宰相，树敌甚多，以致前途满是荆棘，哪一天祸事临头，想与这个人一样恐怕还不能呢。”林甫听了很不高兴，说：“形势已然如此，又有什么办法？”
那时，皇帝诏令天下士有一艺之长的都到京师来备选，李林甫担心士人面对皇帝谈话时，会有人责斥自己，就建议说“：这些士人都是些草野之人，不懂宫禁，只会胡言乱语来烦扰陛下，请将这些人都交给尚书省长官去考察询问。”接着又派御史中丞主持监督，结果没一个人能入选。林甫还就此向皇帝庆贺，表示没有一个有才干的人遗落在外。不久林甫又兼任陇右、河西节度使。又改任右相，免节度，加官开府仪同三司，实封三百户。
咸宁太守赵奉璋收集了李林甫所干坏事二十条，准备揭发。林甫暗示御史将赵奉璋治罪，检举他妖言惑众，罪当死。著作郎韦子春也因与赵奉璋友善而牵连遭贬。皇帝曾在勤政殿大陈乐舞，结束后，兵部侍郎卢绚乘马横道而去，皇帝见他温雅有英气，赞美了几句。第二天，林甫将卢绚的儿子召来，对他说“：你父亲一向声望很高。现在皇帝想让他到交、广去任职，如果觉那里荒凉艰苦不想去的话，可以现在就告老请求退休。”卢绚很害怕，听从林甫的话，后来贬出京都任华州刺史，不久，任他为太子员外詹事，卢绚由此不被任用。当时有些人因才能或好声誉闻名的，李林甫妒在前，故都会受到天子的冷落或疏远，所以李林甫在位时恩宠无人可比。凡是御府所贡献的远方珍奇美味，均要使者转赐给他，皇帝吃到什么美味，也一定赐给他一些。
曾经诏令百官在尚书省检阅一年来所得之贡物，参观完后，把所有贡物都赐给他，还让车辇将东西送到他家。李林甫随皇帝去华清宫，赐给御马，还有武士一百人、女乐两部。薛王的别墅其胜景秀丽在京师要数第一，也赐给林甫，其他的宅第、田园、水磨等都是最好的、最肥腴的、最便捷的。李林甫的车马衣服极其奢侈靡丽，他尤其喜欢声伎，侍姬满宅，男女各有五十人，以往的规矩，宰相都是有极大功劳、极高品德的人。从不考虑什么权威，出入时的随从都很少，普通士人百姓见了也不需要回避。李林甫自己知道与许多人结了怨仇，深怕突然冒出个刺客。所以他出入时，用很多骑兵卫士，先行一百步，喝道护卫，再有金吾为之赶人清道，即使公卿也要赶快退避让路。住的地方，重重门关，间间有复壁，还有版石机关，一个晚上要搬两次，即使家人也不知他此刻在何处。有时皇帝不上朝，各司的要官都要到他门上来请示，台、省都因之而空。左相陈希烈虽然在省府办公，但无人去见他。
李林甫没什么学问，说起话来俚俗浅薄，听到的人往往在背后耻笑。他看中了苑咸、郭慎微，让他们主管书记。他们精熟文法，所用之人若不是谄附的一律用格令来衡量，所以小小纲目没有乱离谱，而人们都害怕他的威严权势。后来，林甫又兼安西大都护、朔方节度使。
不久又兼任单于副大都护，后因朔方副使李献忠反叛，让还节度之职。
当初，李林甫厚待王钅共，王钅共也为他尽力。后来王钅共出事了，诏令宰相审讯，林甫十分害怕，不敢见钅共，案件审讯结果送上来，也没有为之申辩救援。后来就让杨国忠代为御史大夫，李林甫瞧不起杨国忠，所以无所畏惧，只因贵妃的缘故与杨国忠亲善。及至杨国忠权势日盛，地位之显赫，天下侧目，这才与他合不来且势如仇敌。那时，杨国忠正兼任剑南节度使，而南蛮入侵，李林甫趁机建议要杨国忠到剑南镇守，好让杨国忠离开京都。国忠无奈，入朝向皇帝告辞，皇帝安慰说“：你去那里，待你处置军事完毕，我就召你回京的。”李林甫得知后既忧且恨。这时李林甫已有病在身，加上这事，病日渐沉重。此时皇帝赴温泉，诏令车马载林甫同行，御医诊治，珍膳调养，皇帝不时存问，中官照顾起居，真是无微不至。病危了，巫者看了病后说：“见天子一面将有起色。”皇帝想再见林甫，左右劝阻。于是诏令李林甫走出廷来，皇帝登上降圣阁，手举红巾对林甫挥招。林甫已不能起身了，左右代为拜谢。不久，杨国忠从四川回来，即到林甫家，谒拜床下。林甫流泪托付后事，最后因不能进食而死。他的儿子们将灵柩护送回京发丧，追赠太尉、扬州大都督。
李林甫居宰相位共十九年，邀宠揽权，欺瞒天子的耳目，谏官们都居其位而养其资，没有一个敢主持正义的，补阙杜..两次上书议论政事，结果被斥为下圭阝县令。李林甫借此事说给其他的人听：“明主在上，我们当臣子的顺着皇帝的心意还来不及，还要议论些什么？你们难道没看见立仗马(在仪仗队里的马)？整天默不做声，能得到三品的饲料；若一声嘶鸣，马上就逐出队伍。以后即使想不叫了，还能有机会吗？”从此，谏争之路断绝。
贞观以来，蕃人而任将职的如阿史那社人小、契必艹何力，都极忠心效力，但总不能当上将，皆由大臣控制，所以上面还有余权可以节制下属。先天、开元年间，大臣中如薛讷、郭元振、张嘉贞、王..、张说、萧嵩、杜暹、李适之等人，都是从节度使而升为宰相的。李林甫嫉恨儒臣因筹划方略而得靖边的功劳，又得高位，因而想杜绝这一条升官接近皇帝的路，好巩固自己的权势，于是劝说皇帝：“以您陛下的雄才大略，国家富强，而夷狄竟然未能剿灭的原因，都是由文官为将，他们不敢冒矢石而身先士卒。不如任用蕃将，他们出生于雄健的父母，哺养在马背上，成长在行阵中，天性骁勇。假若陛下能感化他们而任用之，他们定能效死，夷狄就不愁不能剿灭了。”皇帝很同意他的说法，因而让安思顺代替李林甫统领节度，提升安禄山、高仙芝、哥舒翰等专为大将。林甫看中了这些人都不是汉人，没有入朝当宰相的资格，因此之故安禄山能专控三个道的劲兵，十四年不迁动。
天子很满意李林甫的策略，安然不疑，终究让安禄山统兵动乱天下，使王室从此衰微。
起先，李林甫曾梦见一个人白白的而有胡须，逼他退位。醒后就到处寻找梦中的人，发现裴宽很像，心中念叨“：裴宽想取代我。”于是借与李适之一党将裴宽赶出京都。后来杨国忠代李林甫为宰相，据说杨国忠的样子极像裴宽。杨国忠一向心里仇视李林甫，李林甫死尚未入葬时，杨国忠就暗示安禄山揭发李林甫，安禄山就要阿布思的降将入朝，告发李林甫曾与阿布思约为父子，准备叛乱。
于是把这事交给有司查核，林甫的女婿杨齐宣害怕连坐，乃胡说什么李林甫祭神诅咒皇帝，杨国忠又检举林甫种种恶行。皇帝怒，下诏说李林甫滥祀餍人，勾结叛虏，图谋危害社稷。着令剥夺他所有官职爵位，斫开棺材，脱去身上的金紫官服，取出口中所含珍珠，改用薄棺，用庶人的规则落葬；他的儿子司储郎中李萫、太常少卿李屿及李岫等人均迁往岭南、黔中，各人给奴婢三人，家产抄没；女婿们如张博济、郑平、杜位、元扌为及亲属子弟在官者李复、李道、李光等人一并贬官。
张博济也是个奸佞自肆的人，曾任户部郎中，户部有考堂，天下一年的会计均在此处。张博济被废为员外郎中听事，别取都水监地为考堂，擅自取用诸州上缴的钱很不少，有司不敢声张。
皇帝至蜀，给事中裴士淹因辩才博学而得重视。那时，肃宗在凤翔，每任命宰相都要启禀太上皇。肃宗任房..为将，太上皇评论说：“他不是个能破贼兵的人，假如姚元崇还在，这些贼人全不在话下。”选拔宋瞡，太上皇说：“他只是靠耿直取得声望罢了。”前后评论了十多人，都十分准确精当。及至评论到李林甫，太上皇说：“这家伙嫉贤妒能，荐举的人都是比他更下的人。”裴士淹接着问：“陛下全然知道，但为什么任用他这么久呢？”太上皇默然不答。
肃宗至德年间，两京的变乱平定，大赦，惟有安禄山支党及李林甫、杨国忠、王钅共的子孙不赦。天宝时，曾用玉雕刻了玄元皇帝及玄宗、肃宗的像放在太清宫，后来又雕了李林甫、陈希烈的像排列左右。代宗时，有人说：“李林甫阴险，曾经不利于先帝，宗庙几乎被毁，为什么把他的像留到今天？”代宗下诏埋掉。到僖宗广明初年，卢携任太清宫使，挖地挖出了李林甫的像，送到京师后毁掉。
卢杞，字子良，父亲卢弈，被安禄山杀害，卢杞有口才，但十分丑陋，脸如鬼，呈蓝色。居常衣食寒碜不以为耻，人们不知其矫情，都说他有乃祖卢怀慎遗风。
靠父荫任清道率府兵曹参军，仆固怀恩曾召他为朔方府掌书记，因病而免，补为鸿胪卿，出任忠州刺史，曾去谒见节度府卫伯玉，伯玉不喜欢他，乃辞谢而回。后来渐升任吏部郎中，出任虢州刺史。曾上奏称虢州有官猪三千头，人民负担不起而成患，德宗说：“把它们迁到沙苑去。”卢杞说：“沙苑地在同州，同州也是陛下的百姓。臣以为不如宰杀吃掉为好。”皇帝嘉奖道“：身为虢州刺史还考虑到别的州，是宰相之才啊。”于是诏令将猪赐给贫民。皇帝也就有意要委以重任了。不久，召卢杞为御史中丞，凡有论奏，无不合皇帝的心意。过了年升为大夫，不到十天，又提拔为门下侍郎、同中书门下平章事。
卢杞得志以后，阴险狠毒的一面渐渐表露出来，忌妒有贤德的人，猜疑有才能的人，稍稍冒犯了他，不将人置之死地不罢休。他想树立威势，乃胁迫众人以示自己的权威。杨炎与卢杞同为宰相，杨炎瞧不起卢杞才能低下。卢杞心里不高兴，不到半年，就诬陷杨炎使他罢官了。那时大理卿严郢与杨炎有隔阂，卢杞即提拔严郢为御史大夫，使其成为自己的助手，杨炎终于被逐而死。张镒才能平平，为人迂缓，是皇帝倚重亲近的人，没有机会排挤他。恰好陇右用兵，卢杞去见皇帝，假装请求带兵出征，皇帝不同意，于是就推荐张镒去守凤翔。后来，又不喜欢自己提拔的严郢了。那时，幽州的朱滔与朱氵此因言语而失和，就诬称是朱滔的司马蔡廷玉挑拨兄弟之情，请杀廷玉。不久朱滔谋反，皇帝想以斥责蔡廷玉的办法来取悦于朱滔，将事情交给御史郑詹查询，最后定罪贬为柳州司户参军，令派吏护送，蔡廷玉以为要把他送给朱滔，于是自己投黄河溺死。卢杞将事情上奏皇帝，说恐怕朱氵此会怀疑杀死蔡廷玉是皇帝的意思，希望能将郑詹交给三司共同查询，同时检举严郢。以前，郑詹与张镒友善，每当卢杞有什么挑三拨四时，郑詹就来张镒处。卢杞知道这情况后，等到一天郑詹去张镒处了，他就也去张镒家，径直就坐下，郑詹避开了。卢杞就与张镒谈论机密事，张镒不得已，说：“别说了，郑侍御在这里。”卢杞假装吃惊地说：“刚才所说的话，绝不是外人可以听的。”这时，就把这事一并治罪。最后有诏令郑詹用廷杖打死，严郢流放费州。杜佑管理财政，皇帝十分宠信礼待，卢杞千方百计诋毁诬蔑，终于将杜佑贬为苏州刺史。李希烈反叛，卢杞一向嫉恨颜真卿严正耿直而敢说，就让皇帝命颜真卿到李希烈叛军中去说服劝降，终于被叛军杀害。以前的宰相李揆声望很高，卢杞担心皇帝再起用他，就让他出使吐蕃任会盟使，李揆死在路途中。
李洧带领徐州归顺，还有一个很好的建议，卢杞就设计让人将此事先报告张镒，卢杞大怒，不让该建议施行，不让李洧有功。卢杞的阴险狠毒，天下无不痛恨，但因为皇帝宠信他，都不敢说。
此时，兵屯于河南、河北，战事相持不下，财政十分紧张，仅军事所需，每月约一百多万缗，府库里的钱仅够支付三个月。卢杞让户部侍郎赵赞管理财政收支，太常博士韦都宾等人建议：“商人们资产一千万的，听任他们自己经营，资产超过一千万的，把多的借出来助军费。
待战争结束再还给他们。”皇帝同意。京城中严格规定交钱日期，校吏们大肆搜括，怀疑商人藏匿不报，动辄鞭打捆绑，人们不胜其苦，不少人为此而自杀，整个京师每日喧嚣不止。然而集中所有的再加上田宅奴婢的钱也只八十万缗。又命凡典当的、出租房屋的、有余粮出售的都要“借”出四分之一，就这样也只得二百万缗，而长安再无商业可言。百姓们都拦住宰相诉苦恳求，卢杞没办法回答，令人将百姓赶走。皇帝知道了百姓的愁怨，则所得不足以支付军费，乃停止此种做法。赵赞没有办法，于是间架税、除陌税等暴政畅行。所谓间架税，即每幢房子，两根撑木之间称为一间，每间房屋按等级纳税：上等的每间两千、中等的一千、下等的五百。派吏拿着筹码到房子里来计算登记。若有隐匿，一律加倍抵罪，告发者能得五万赏钱。所谓除陌税，凡是公私贸易，原税法是每一缗(一千钱)交税二十钱，现在则加到每一缗交钱五十。贸易中间人记载贸易额，收税交给有司。若不经中间人而自相买卖，则自己上报，若有隐匿，一千钱就罚款二万，告发者能得一万赏钱。于是中间人就能大做手脚，大捞油水。公家所得往往不到一半，而怨恨牢骚之声满天下皆是。所以到泾原兵乱时，乱军在街上大喊“：以后再也不夺你们商人的资产了，以后再也不收你们的间架除陌税了。”响应起而造反的人极多。这种招怨造乱，都是卢杞一手造成的。
皇帝避乱去奉天，卢杞与关播跟随。
几天后，崔宁从贼攻陷处来，指责使皇室颠沛流离都是卢杞造成的，卢杞即诬告崔宁反叛，皇帝将崔宁杀了。灵武杜希全率领盐、夏二州的兵六千人来赴国难，皇帝与大家商议让他们从哪儿走。卢杞要他们道经漠谷。浑蠨说：“不行，那里路险，且已被贼人所占，不如经乾陵北，越过鸡子堆而扎营，成为掎角，破贼就容易了。”皇帝用卢杞的建议，贼人果然把守险隘，兵不得通过，还回..州。
李怀光从河北回来，多次击败贼人，朱氵此兵退走。有人对王罖、赵赞说：“听说李怀光曾经斥责宰相不善于出谋划策，财政上赋敛很重，京师克减军赐，应该诛杀以向天下人致歉。现在怀光正建了功，皇上必定听他的话，公等的地位可就危险了。”两人将此话告诉卢杞，卢杞害怕了，就对皇帝说：“李怀光为社稷建立了大功劳。贼人听到他的名字就丧胆奔逃。现在可以趁其威势，一举而彻底歼灭贼人，假若要他来朝，那么犒劳赏赐等要留连很多日子，贼人就能得暇招集残部，修筑工事，调整部署。那时再去打他们就难了，不如让他乘胜去攻克京师，定会势如破竹的。”皇帝认为他说得有理，就诏令李怀光不必还朝，而进屯便桥。李怀光认为自己千里来赴难，建立了大功，却被奸臣阻挠，不能见天子一面，心内忧郁又无可发泄。于是打算反抗，公开揭发卢杞等人的罪恶。他的揭发，引起汹汹的士议，大家都指斥卢杞，皇帝才开始醒悟，将卢杞贬为新州司马。
当初，德宗皇帝刚即位，任崔..甫为宰相，总是以道与德来引导皇帝的思想，所以建中初年纲纪肃然，赫然有贞观之风，及至卢杞为宰相，劝说皇帝以刑名来要求天下，叛乱及败政接踵而至，卢杞的狡诈阴毒，即使国事受挫、国主受辱，他依然恣肆妄为。后来虽遭贬斥，但皇帝仍时刻念叨他。到兴元年下赦令，不久升他为吉州长史。卢杞说“：皇上定会再用我。”贞元元年(785)，诏令任卢杞为饶州刺史。给事中袁高该替皇帝起草诏书，不肯写这一诏书，对宰相说“：卢杞违背天理，使皇上流离失所，已万幸赦他不死，如今再把一个大州交给他，大失天下之所望。”宰相不高兴了，就召别的舍人起草，袁高坚持，此诏书不得下发，这时，谏臣赵需、裴佶、宇文炫、卢景亮、张荐等人共同议论，都说卢杞之罪四海之人都鄙弃，现在再起用他，会使忠臣寒心，良士痛骨，且一定会再启祸端。他们的话极为恳切中肯。皇帝对宰相说“：给卢杞一个小州可以吗？”李勉说“：陛下要给他大州也没什么难的，但怎样平息四方的责难呢？”于是诏令为澧州别驾。后来散骑常侍李泌来朝，皇帝说：“袁高他们议论了卢杞的事，我已同意他们了。”李泌叩头庆贺说：“前些日子，外面议论陛下有如汉朝的桓帝、灵帝，今日才知陛下是尧舜一样的国主啊。”皇帝听了很高兴。
卢杞最后死在澧州。
当初，尚父郭子仪病得很重，百官都来他家探望，郭子仪的姬侍们都不回避。
及至卢杞来看望，郭子仪让姬妾们全都回避，自己靠着小几等卢杞。家里人很奇怪，问这是为什么。郭子仪说：“卢杞这个人外貌丑陋，内心阴毒，侍妾们见了他的模样一定会笑，他以后若得大权，那我们家就会灭族了。”
崔胤字垂休，是宰相慎由的儿子。
考中进士，升官至中书舍人、御史中丞。
喜弄阴谋，附依权势。外表看起来简朴谨慎，实则内心险诈狡猾。崔昭纬多次荐举他，由户部侍郎同中书门下平章事。
其时王珙兄弟争河中之职，派胤为节度使，不能赴任。半年后，仍以中书侍郎职留京辅政。及至崔昭纬犯罪被杀，胤被贬为武安节度使，陆..执政。其时王室孱弱，南、北司各树党羽结交藩镇，内部相互排挤。胤一向与朱全忠要好，倾心与之联结。全忠上言胤有功劳，不宜安置在京都外，故而召回仍为宰相而驱逐陆..。
光化初年，昭宗自华州返都，力求抚平内部，而崔胤暗中为朱全忠撑腰，使他拥兵四出讨伐。皇帝厌恶他的做法，贬他为吏部尚书，又倚重陆..为宰相。适逢清海缺统帅，于是任胤为清海节度使。
当初，崔昭纬之死，都是王抟等人揭发其罪状的，胤连累遭贬，心中记恨。待到与王抟同为宰相，胤建议罢黜所有宦官，王抟不支持并劝说皇帝慢慢来。如今皇帝又把他外调了，就把王抟对皇帝说的话告诉全忠，要他揭发弹劾王抟依附宦官共谋害国，其罪该杀。其时崔胤在湖南，皇帝召回，仍居司空、门下侍郎、平章事，兼领度支、盐铁、户部使，而赐王抟自尽。
中尉宋道弼、景务..等人也都被诛。从此崔胤权震天下，虽宦官亦皆侧目屏息。
到此，胤四次拜相，人称“崔四入”。
中尉刘季述将皇帝幽禁在东内，拥戴德王执政。刘季述虽深恨胤，但惧怕全忠的强悍，不敢杀胤，只是罢免了他的政府职务。胤催促全忠发兵西进，责问季述幽禁皇帝的罪状。全忠派张存敬攻河中，掠取晋、绛。神策军大将孙德昭常表现出对阉人软禁侮辱天子的事十分愤懑，胤指使判官石戬与德昭交游，窥察其心。德昭每次醉酒后必哭，胤探得他的心事后，就要戬去劝说：“自从刘季述废天子，天下人从未忘记，武夫义臣都切齿痛恨。此次谋反，只是季述、仲先罢了，别人慑于他们的权威，并未参与谋划。
如果你能诛杀这两个混蛋，迎皇上复辟，岂不功成名立？如果不早打算，这功怕会被别人抢先了呢。”德昭认为对，戬于是把胤的计谋告诉他，德昭同意，胤割断衣带与他盟誓。不久就杀了季述与仲先。论功升胤为司徒，胤辞谢不就，仍使辅政，归还被夺的政职。皇帝感胤之恩，每次接见他不称其名而呼其字，胤所得宠遇无可比拟。
天复元年(901)，全忠已攻陷河中，进逼同州、华州。中尉韩全诲因胤与全忠要好，担心会诱导全忠来清君侧。于是要求皇帝罢胤的政职，没等到皇帝同意下令，就急匆匆地把皇帝挟持到凤翔。
胤恨皇帝被挟持，不肯跟去，召全忠领兵来迎回天子，令太子太师卢渥率群臣欢迎全忠。起先，全忠到华州，派幕府裴铸奏事，皇帝不得已，只好听任他来朝。至此，胤为他策划，用兵威慑行营。皇帝下诏促他回镇。同时诏令卢渥等人西来。
全忠上表说：“过去写诏书都由宰相执笔，如今得知不是陛下的本意，臣已被他误引。现军队已经入关，请求能与李茂贞相约消除误会，共同迎接銮驾回京。”
茂贞却弹劾道：“崔胤畜养玩命之徒，竟然支用专利之款，又令亲信陈班与京兆府募兵保卫其私宅。天子出巡，派五位使者去召他，他安卧不动，只是上表辞谢。”当时皇帝见了全忠的表也很生气，于是下诏书严责崔胤，命他为工部尚书，免除其政职，胤出京居于华州。
当初改元天复后，宦官们对崔胤委屈听命，无事不先和他商议。每次皇帝与他在宫中议论军政大事，往往谈到天黑。胤建议除绝所有宦官，令宫人掌管宫内事宜。韩全诲等探知后，一起到皇帝面前乞求哀怜。皇帝于是诏令胤以后有所奏请时，都用书面密封，免被窃听。
宦官们越发恐惧，更加想知道胤的计谋。
于是找到识字的美女宗柔等人，安排在皇帝左右，侦察他们的计划。胤的计谋渐渐泄露出去，宦官们或哭泣或怨恨，人人自危。劫持天子的计策就这样确定了。
崔胤在华州时，多次替全忠筹划歹计。全忠率兵回驻河中，胤到渭桥迎接，向全忠敬酒，还亲自唱歌以助兴。其时李茂贞杀死韩全诲等人，与全忠言和。
皇帝急召崔胤，墨笔诏书发了四道，朱笔御札也发了三封，但胤却称有病而辞谢。
及至皇帝离开凤翔到全忠军中，胤才在路上迎接圣驾。仍任他为平章事，晋升司徒，兼掌六军十二卫等事。又下令将他的家迁居右军，赐给帷帐器用等物十车。胤奏道：“高祖、太宗时没有内侍掌军权的。天宝以后宦官权渐盛。德宗分羽林军为左右神策军，令宦者主掌，不过以二千人为限。以后参与执掌机密，以致内务百司全归中人主管。他们彼此包庇为非作歹，朝廷权威减弱。祸患就是从这里开始的。恳请罢斥左右神策、宫内各司使以及各道监军。”于是宫内外宦官全部诛杀，诏命的传送宣读只用宫人宠颜等人。
皇帝在凤翔时，用卢光启、苏检为宰相，胤都把他们赶走杀掉。对跟随去凤翔的近臣陆..等三十多人也都罢斥，只有裴贽一向孤立可控制，留下共掌政事。
至此，皇帝的动静全取决于胤，没人敢说一句话。胤建议由皇子为元帅，全忠为副帅，以示褒奖他迎驾的功劳。全忠私心觉得辉王年幼可利用，所以胤有这样的建议。皇帝说：“濮王年长，派他如何？”回到宫中召翰林学士韩亻屋商量，亻屋暗中助胤，终于不能改变胤的建议。全忠东归，群臣列班直送至长乐驿，胤更远送到灞桥饯行，欢饮至二更天才回。皇帝立时召见问“：全忠一路顺利吗？”又与胤对饮，命宫女做舞剑曲，直至四更天。
胤回去，还赐两个宫女，胤坚持辞谢才作罢。这时，天子孤危无助，威严全失，胤的挟持皇帝竟到了这地步。又进官侍中，封爵魏国公。
自凤翔回京，崔胤揣度全忠有篡夺之心，自己位居宰相，担心哪一天祸发，因此想掌握一部分兵权。他假意对全忠说“：京师太靠近李茂贞，不可不防，需要募兵守卫。如今左右龙武军、羽林军、神策军徒有虚名。请每军设置四名步将，每将率领二百五十人；设置一名骑将，率领一百人。让他们轮番值卫。”派京兆尹郑元规为六军诸卫副使，陈班为威远军使，在京师市井募兵。全忠明白他的意思，表面同意。胤于是拆毁佛塔，取铜铁做兵械。全忠暗中让手下的汴人几百个来应募，又派儿子朱友伦入宿卫军。一次玩球，友伦不幸从马上跌下身死，全忠怀疑是胤的阴谋，大怒。当时，有传言说崔胤将挟持皇帝到荆、襄，而全忠也正打算胁迫皇帝在洛阳建都，担心其建议会遭到反对，于是密表揭发崔胤专权乱国的罪行，请问罪诛杀。皇帝遂罢胤为太子少傅。全忠令儿子友谅带兵包围开化坊崔宅，杀死崔胤。应募的汴州兵士都出来控制局势，市民们争相用瓦砾掷击胤尸，该年胤五十一岁。郑元规、陈班等都被杀。此乃天复四年(904)正月之事。
崔胤罢官后三天被杀。死后十天，全忠胁迫皇帝迁居洛阳，并将长安的居民都赶出东迁，拆房子的木材在渭河中顺流而东。老人孩子也赶上路，啼哭声沿路不绝，都大骂：“国贼崔胤引来朱全忠出卖社稷，使我们流离失所。”起先，全忠虽据有河南，但各强悍诸侯互相牵制，还不敢决然篡夺。及至崔胤离间宫廷，与他相结，才得步步实现野心，取皇权而成强大之势，终于亡唐天下。崔胤身被杀，宗族遭灭。世人说崔慎由晚年无子，曾遇见一个怪和尚，得到他的法术，才生了胤，取字缁郎。及胤任宰相，他叔父崔安潜曾感叹“：我们父兄辈刻苦以保持的门户，将来一定会被缁郎败坏的。”